Yaxel Lendeborg a rapidement effacé les mauvais souvenirs de sa dernière rencontre. Vendredi, lors d’un match contre les Lakers, l’ailier de 24 ans a déclaré avoir vécu le « pire match de sa vie » avec seulement six points, cinq pertes de balle et une exclusion pour six fautes en seulement 24 minutes. Deux jours plus tard, le joueur portoricain a brillamment dirigé l’attaque des Warriors, qui jouaient sans Stephen Curry et Draymond Green, laissés au repos.
Yaxel Lendeborg entre dans l’histoire des Warriors
Avec un impressionnant total de 37 points, accompagné de 4 rebonds et 6 passes décisives en 34 minutes, dont 13/19 au tir et 6/11 à trois points, le rookie a joué un rôle clé dans la victoire de Golden State. Il devient ainsi le premier rookie de la franchise à atteindre un tel score depuis les 42 points de Stephen Curry lors de ses débuts en NBA en 2010.
Ses deux performances à 30 points cette saison égalent également le total de toutes les recrues de l’équipe sur les cinq dernières années.
Steve Kerr voit encore une belle marge de progression
Face aux Clippers, Lendeborg a particulièrement brillé durant le deuxième quart-temps, inscrivant 14 points qui ont permis aux Warriors de renverser la tendance après un début de match difficile. Il a démontré sa capacité à marquer à mi-distance, derrière l’arc, ou en pénétrant dans la raquette, révélant ainsi la richesse de son arsenal offensif.
Après le match, son entraîneur Steve Kerr a souligné son potentiel tout en précisant que son adaptation à la NBA n’en était qu’à ses débuts. « Il joue avec ce niveau de performance et il ne connaît pas encore vraiment le jeu de la NBA », a-t-il déclaré. « Il va beaucoup progresser, mais son impact dès les premiers matchs est remarquable ».
Yaxel Lendeborg ne “chasse” pas les statistiques
Promu comme leader offensif de l’équipe face aux Lakers, Lendeborg était tout près d’inscrire 40 points pour la première fois dans sa carrière en NBA. Cependant, il insiste sur le fait qu’il ne souhaite pas tirer la couverture à lui.
« Je n’ai jamais chassé les stats dans ma vie, mais aujourd’hui j’ai cédé à la pression de mes coéquipiers qui voulaient que j’atteigne les 40 points. Mais ce n’était pas très bien de ma part. Je suis quelqu’un qui aime le basket éthique et ce n’est pas ce que j’ai fait sur les dernières minutes du match ».
Les Warriors enfin en positif
Malgré ses regrets, le Portoricain a déjà prouvé qu’il constituait une option offensive de choix en NBA, une nécessité pour les Californiens face à la blessure de Jimmy Butler et aux problèmes de santé de Kristaps Porzingis.
Grâce à cette victoire, les Warriors affichent désormais un bilan de 4 succès en 7 matchs, ce qui leur permet de disposer d’un bilan positif. Une rareté pour la franchise, qui n’avait pas connu une telle situation depuis le 8 mars dernier. Golden State aura l’opportunité de prolonger cette dynamique face aux Suns (1-3) lors de leur prochain match le 3 novembre.
