Duel de jeunes
Les Spurs affichent désormais un bilan positif de 3-2, grâce à l’apport indéniable de Victor Wembanyama (2,24 m, 22 ans). Lors de ce qui était son deuxième back-to-back de la saison, l’équipe texane a su maintenir son niveau de jeu. La rotation de l’équipe, composée de 8 à 9 joueurs, a révélé une vigilance accrue face au Jazz d’Utah, un adversaire jeune et ambitieux.
Cependant, le Jazz a dû composer sans ses deux joueurs clés, Jaren Jackson Jr et Lauri Markkanen, tous deux absents en raison de blessures. Cela a ouvert la voie à Wembanyama dans la raquette, que Jaxson Hayes a eu du mal à contenir. Pour pallier ce désavantage, le Jazz a tenté de bloquer le pivot français en le piégeant haut, afin de l’empêcher d’entrer dans la raquette.
Ce match opposait également deux anciens assistants de Gregg Popovich, Mitch Johnson et Will Hardy, qui ont tous deux acquis une solide expérience en matière de stratégies de jeu. Wembanyama a ainsi pris 10 tirs à 3 points et plusieurs autres à mi-distance, témoignant de la confiance instaurée par ces tacticiens.
48 d’évaluation : Wembanyama se réveille
Heureusement pour Wembanyama, il a su trouver son adresse lors de cette rencontre, comme l’indiquent ses statistiques finales : 36 points avec 14 sur 25 aux tirs (dont 4 sur 10 à 3 points), 14 rebonds, 5 passes décisives, 2 interceptions et 2 contres. Cela lui a valu une évaluation de 48 en 39 minutes. Fait remarquable, « Wemby » n’a enregistré aucune perte de balle durant tout le match.
Ce match représente sans aucun doute son meilleur de la saison, surtout après des débuts assez difficiles. Il a battu ses records personnels cette saison en matière de points, rebonds, passes décisives et tirs réussis. Et il a contribué à une victoire acquise en prolongations à l’extérieur (111-117). Toutefois, il n’a pas été le joueur le plus décisif des Spurs, ayant marqué 21 de ses 36 points en première période, alors que le Jazz prenait l’ascendant.
Dans les moments cruciaux, c’est plutôt Devin Vassell (21 points) qui a fait la différence pour l’équipe. Il a réalisé plusieurs tirs à mi-distance, un dunk après un rebond offensif pour donner un avantage décisif en prolongations, et enfin, il a délivré la passe décisive à Wembanyama pour clore la rencontre. Pendant que les jeunes meneurs du Jazz commettaient des erreurs, l’ailier, déjà dans sa septième saison aux Spurs, a démontré son intelligence de jeu et son expérience. Tous l’ont d’ailleurs remercié lors de la conférence de presse.
Sur la bonne voie
Quant à Wembanyama, après un premier match difficile (1 sur 13 aux tirs), deux matchs suivants encore prudents (25 et 23 points), et un premier carton face à une équipe faible des Kings (29 points), il semble vraiment lancer sa saison avec cette performance remarquable dans un match disputé.
Les Spurs ont encore des ajustements à effectuer pour retrouver leur forme de l’année dernière, notamment en ce qui concerne l’apport du banc et la combativité au rebond. Cependant, ils commencent à trouver leur rythme. C’est idéal avant de se mesurer à un concurrent sérieux lors du prochain match : les Wolves, avec une confrontation franco-française qui promet d’être intense dans la raquette.
