Ce type de décision est fréquent lors des fenêtres internationales et des préparations estivales, où il est essentiel de gérer les rotations d’effectifs. Trois jours après un match amical contre la Serbie, où les Français ont perdu 90-87 avec un effectif réduit à 14 joueurs, le staff tricolore a choisi d’écarter trois joueurs pour le match retour tout en les maintenant dans le groupe.
Cette annonce a été faite en milieu de journée. Nadir Hifi (1,85 m, 24 ans), ainsi qu’Axel Bouteille (2,01 m, 31 ans) et Yves Pons (1,97 m, 27 ans) ne prendront pas part à la rencontre qui se déroulera au CO’Met d’Orléans à 18h00.
Il convient également de noter que Timothé Luwawu-Cabarrot (2,01 m, 31 ans) fait son entrée dans le groupe, bien qu’il n’ait pas participé à la préparation, sur demande du Real Madrid.
Le cas Hifi
Parmi les absents, l’absence de Hifi est celle qui suscite le plus de discussions. Lors de la fenêtre de juillet, il avait joué 17 minutes lors du premier match face à la Belgique, avant d’être mis au repos pour le second match contre la Finlande. Un schéma similaire s’est répété un mois et demi plus tard lors des matchs amicaux. Le combo-guard parisien n’a joué qu’une petite mi-temps contre la Serbie, où il a enregistré un 2/8 aux tirs en 9 minutes, avant d’être écarté pour le match retour.
Ce scénario lui rappelle de mauvais souvenirs de l’Euro de l’été dernier, car il peine à s’imposer en équipe de France comme il le fait au Paris Basketball. Freddy Fauthoux opte pour un profil plus défensif avec Joël Ayayi en poste 1/2, à l’instar de son match aller où il n’a marqué aucun point, n’a pris aucun rebond et n’a distribué aucune passe décisive en 14 minutes, mais a rempli des missions défensives. La conduite de jeu sera donc assuré par Sylvain Francisco et Matthew Strazel.
Solidifier le noyau
Concernant les deux autres joueurs écartés, les raisons sont plus logiques au regard du match aller. Axel Bouteille a vraisemblablement réalisé la plus mauvaise performance des Français, se montrant trop “soft” sur deux contre-attaques ratées. Après 5 minutes de jeu et une évaluation de -1 en première période, l’ailier de Buducnost n’est pas revenu sur le terrain. Son absence est également due au retour de Luwawu-Cabarrot.
Quant à Yves Pons, il n’a même pas eu l’occasion de jouer, étant le seul joueur français à ne pas avoir foulé le parquet. Bien qu’il ait montré de belles choses lors des fenêtres de novembre et février, le staff semble privilégier des joueurs d’un niveau EuroLeague/NBA pour contrer la Serbie.
Cependant, comme l’indique la communication de l’équipe de France, les trois joueurs restent tout de même dans le groupe. Il n’est donc pas exclu de les revoir lors des matchs de qualification pour la Coupe du Monde, même si seulement 12 joueurs peuvent figurer sur la feuille de match. Ce type de mise au repos permet d’évaluer la capacité de réaction de l’équipe.
Les rotations raccourcies dans ces postes spécifiques mettent ainsi la pression sur les joueurs clés de l’effectif, qui doivent assumer un plus grand volume de jeu face à l’intensité des Serbes. Ces derniers avaient déjà montré leur agressivité lors du match aller, en faisant jouer plus de 25 minutes leurs leaders dans un match qui n’avait pas vraiment le caractère d’une rencontre amicale. L’affrontement est prévu à 18h00 et sera diffusé sur La Chaîne l’Équipe.
Comprenez-vous l’utilisation de Nadir Hifi en équipe de France?
