Après Pacôme Dadiet, dont les New York Knicks ont également refusé de prolonger automatiquement le contrat, c’est au tour de Tidjane Salaün de faire face à une décision défavorable en NBA. D’après le journaliste Keith Smith, les Charlotte Hornets ont choisi de ne pas activer l’option de quatrième année de son contrat rookie, estimée à 10,4 millions de dollars pour la saison 2027-2028.
Cette décision est d’autant plus significative pour un joueur sélectionné en sixième position lors de la Draft 2024. Deux ans après avoir fait le pari sur le potentiel de l’ancien Choletais, Charlotte ne souhaite donc pas garantir une saison supplémentaire à ce prix. Salaün reste sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2026-2027, mais il devrait devenir agent libre non protégé l’été prochain.
Tidjane Salaün : Charlotte ne veut pas garantir 10,4 millions de dollars
Bien que la décision n’ait pas encore été officiellement confirmée par les Hornets, plusieurs éléments viennent appuyer cette information. Le dimanche 1er novembre, Charlotte a annoncé avoir levé les options contractuelles de Kon Knueppel et Liam McNeeley, sans mentionner Tidjane Salaün. Keith Smith a ensuite révélé que la franchise n’avait pas exercé l’option pour le Français.
Le délai réglementaire pour ces décisions s’étend jusqu’au lundi 2 novembre, le 31 octobre étant tombé un samedi cette année.
Pour Salaün, cette décision intervient alors qu’il dispute sa troisième saison en NBA. Depuis son arrivée en Caroline du Nord, le joueur passé par Cholet Basket a participé à 103 rencontres, dont seulement 10 en tant que titulaire, toutes lors de sa première saison.
Ses moyennes en carrière s’établissent à 5,9 points et 4,3 rebonds en 18,4 minutes, avec un pourcentage de réussite de 39,2% aux tirs et de 33% à trois points.
Un début de saison encourageant pour Salaün
Néanmoins, l’ailier français avait montré des progrès dans son efficacité offensive la saison dernière. En 37 matchs disputés lors de la saison 2025-2026, il affichait un pourcentage de réussite de 50,3% aux tirs et de 43,4% derrière l’arc, des chiffres bien supérieurs à ceux de sa première année. Cependant, il a joué moins de la moitié des matchs de la saison régulière, étant parfois prêté à la franchise affiliée en G-League, qui a remporté le titre.
Ses premières performances en 2026-2027 confirment cette amélioration statistique, bien que son temps de jeu ait encore légèrement diminué. En six matchs, le frère de la championne WNBA Janelle Salaün tourne à 5,3 points avec 54,2% de réussite aux tirs, dont 40% à trois points, et 3,2 rebonds en 13 minutes. Cependant, il ne tente que 2,5 tirs extérieurs par rencontre.
Le temps de jeu du Français a donc diminué depuis son arrivée en NBA. Charlotte avait pourtant fait de lui son premier choix majeur lors de la Draft sous la direction de Jeff Peterson, qui a pris les rênes des opérations basket de la franchise en 2024.
Comme Pacôme Dadiet, un avenir incertain dès l’été 2027
La situation de Tidjane Salaün évoque celle de Pacôme Dadiet, également sélectionné au premier tour de la Draft 2024. Les Knicks ont renoncé à garantir les 5,37 millions de dollars prévus dans son contrat pour la saison 2027-2028, après deux saisons marquées par un temps de jeu très limité.
Pour Charlotte, la question financière est encore plus cruciale. En refusant l’option de Salaün, la franchise économiserait un engagement garanti de 10,4 millions de dollars pour la saison prochaine.
Cependant, cela ne signifie pas que le Français quittera forcément les Hornets. Charlotte pourra toujours lui proposer un nouveau contrat à l’été 2027, mais avec des conditions différentes. Les règles de la NBA empêchent cependant une franchise ayant refusé une option rookie de proposer au joueur concerné un salaire de départ supérieur à celui de cette option.
Un transfert avant la date limite demeure également envisageable. Avec un contrat arrivant à expiration en juin 2027, Salaün pourrait séduire une autre franchise désireuse d’exploiter son potentiel sans s’engager financièrement sur plusieurs saisons.
À 21 ans, l’ancien Choletais garde donc des options pour poursuivre sa carrière en NBA. Cependant, après avoir été choisi devant Donovan Clingan, Zach Edey et Matas Buzelis lors de la Draft 2024, il doit maintenant prouver qu’il mérite une place durable dans la ligue. Ses performances au cours des mois à venir seront déterminantes pour son avenir.
