À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde féminine 2026, Team USA doit faire face à une perte significative. Ce lundi 31 août, USA Basketball a annoncé que A’ja Wilson et Kelsey Plum ne participeront pas en raison de problèmes de santé. A’ja Wilson, qui a eu un début de saison WNBA très chargé avec Las Vegas, a besoin de repos, tandis que Kelsey Plum souffre d’une blessure au mollet persistante.
Pour les remplacer, Kiki Iriafen et Sonia Citron, coéquipières aux Washington Mystics, ont été appelées. Malgré ces absences, l’équipe américaine reste favorite et entamera son tournoi le vendredi 4 septembre face à la Chine.
A’ja Wilson, une perte considérable pour Team USA
A’ja Wilson, quatre fois MVP de la WNBA, devait jouer un rôle central pour Team USA en Allemagne. La star des Las Vegas Aces a réalisé une première partie de saison très sollicitée et a besoin de se reposer avant les playoffs de la WNBA. Avec une moyenne de 26 points, 9,4 rebonds, 3,2 passes décisives et 2 contres par match, elle demeure l’une des joueuses les plus dominantes de la ligue. Son influence s’étend également au-delà de la WNBA, ayant été élue MVP de la Coupe du monde 2022 et meilleure joueuse du tournoi olympique à Paris en 2024.
Son absence prive donc les États-Unis d’un atout intérieur crucial alors qu’ils se préparent notamment à affronter la Chine, qui possède un secteur intérieur redoutable avec Zhang Ziyu, Han Xu et Li Yueru.
Kelsey Plum toujours affectée par sa blessure
Kelsey Plum, arrière des Los Angeles Sparks, ne sera également pas de la partie. Elle souffre d’une blessure au mollet qui la handicape depuis une grande partie de la saison WNBA et n’est pas encore totalement rétablie. Cette saison, Plum affichait une moyenne de 21,5 points et 5,4 passes décisives en 17 matchs. Championne olympique à Paris, elle avait joué un rôle déterminant lors de la finale remportée d’un point contre l’équipe de France. Son absence retire une joueuse expérimentée à un groupe qui devra faire davantage de place à une nouvelle génération.
Les nouvelles recrues pour renforcer l’équipe
Afin de compléter son effectif, USA Basketball a fait appel à Kiki Iriafen (1,90 m, 23 ans) et Sonia Citron (1,85 m, 22 ans). Les deux joueuses des Washington Mystics avaient participé aux rassemblements de l’équipe américaine durant l’hiver. Iriafen faisait partie de l’équipe qui a remporté le tournoi qualificatif pour la Coupe du monde à Porto Rico. Citron, de son côté, avait dû renoncer à cette compétition en raison d’une blessure et fera donc ses débuts avec la sélection américaine en Allemagne.
Malgré ces deux absences, Team USA comptera toujours plusieurs championnes olympiques, dont Breanna Stewart, Napheesa Collier, Chelsea Gray, Jackie Young et Kahleah Copper. D’autres joueuses comme Caitlin Clark, Paige Bueckers, Angel Reese, Rhyne Howard et Aliyah Boston découvriront également la Coupe du monde.
Les États-Unis visent à prolonger leur série de quatre titres mondiaux consécutifs. Leur dernière défaite dans cette compétition remonte à la demi-finale du Mondial 2006, où ils avaient été battus par la Russie.
