Le numéro 34 de Ray Allen pourrait-il un jour être retiré par le Thunder ? D’un point de vue historique, cette possibilité est envisageable. En effet, la franchise d’Oklahoma City est l’héritière des SuperSonics, qui ont déménagé en 2008, et elle conserve ainsi leur histoire et leurs statistiques. Cependant, Allen, qui a joué cinq saisons à Seattle, ne s’attend pas à recevoir cet honneur à OKC.
Lors de son passage dans le Dan Patrick Show, le double champion NBA a évoqué le lien particulier qui unit généralement un maillot retiré à la ville où le joueur a évolué, soulignant qu’il n’a jamais porté les couleurs du Thunder. En réponse à cette situation, Ray Allen n’a pas exclu la possibilité d’un retrait de son emblématique numéro 34 par OKC.
« Techniquement, je pense que ce serait possible. Mais en termes de tradition, généralement, vous accrochez une bannière ou un maillot dans un endroit qui est familier à cette ville, et personne à Oklahoma City ne m’a vraiment vu jouer là-bas »
, a-t-il déclaré.
L’ancien arrière va même plus loin en considérant cette hypothèse comme peu probable.
« Cela dépend aussi de la volonté des propriétaires. Donc je ne pense pas que cela arrivera un jour. »
Ce raisonnement s’explique par la situation unique née du déménagement des SuperSonics à Oklahoma City en 2008, le Thunder ne pouvant pas être considéré comme une franchise entièrement nouvelle.
Ray Allen a brillé aux Sonics
Arrivé chez les SuperSonics en 2003 après sept saisons avec les Bucks, Ray Allen a notamment mené Seattle à 52 victoires durant la saison 2004-2005. Ce parcours a permis à l’équipe d’atteindre le deuxième tour des playoffs, une première pour la franchise depuis 1998.
C’est également sous le maillot des Sonics qu’Allen a établi sa meilleure moyenne offensive en carrière dans la NBA. Lors de sa dernière saison à Washington, en 2006-2007, il affichait une moyenne de 26,4 points par match. Ce qui lui a permis de se classer 6e meilleur marqueur de la ligue cette année-là, terminant son passage dans l’État de Washington avec des moyennes de 24,6 points, 4,6 rebonds et 4,2 passes décisives par rencontre.
Bien que ces performances soient aujourd’hui officiellement rattachées à l’histoire de la franchise du Thunder, elles demeurent avant tout associées au public et à la ville de Seattle, rendant ainsi un retrait de son maillot à Oklahoma City particulièrement artificiel.
Ray Allen a d’autres priorités
Le membre du Hall of Fame relativise également la signification de ce type de distinction dans l’évaluation de sa carrière en NBA. Dans une précédente réflexion sur son parcours, il a déclaré qu’il privilégiait le travail accompli plutôt que les hommages éventuels reçus après sa retraite.
« Quand je repense aux maillots que j’ai portés, je me dis : “Quelle aventure cela a été.” La vérité, c’est que ça n’a pas été facile », confiait-il. « Mais rien de tout cela n’avait d’importance, parce que j’ai fait le travail. C’est ça, le secret : quand vous donnez tout ce que vous avez, ce que les autres disent de vous n’a plus d’importance. »
Un retrait éventuel du numéro 34 par le Thunder reste donc théoriquement possible. Cependant, Ray Allen estime que si son passage chez les SuperSonics devait être honoré de cette manière, Seattle serait le cadre naturel pour le faire.
