La saison 2025-26 semblait prometteuse pour les Boston Celtics. Bien qu’ils aient dû se passer de Jayson Tatum, qui a subi une rupture du tendon d’Achille, l’équipe a réalisé une saison régulière remarquable, portée par les performances de Jaylen Brown, et a terminé à la deuxième place de la conférence Est.
Cependant, leur aventure en playoffs a pris fin de manière inattendue. Boston a laissé filer une avance de 3-1 face aux Sixers, s’inclinant 109-100 lors du match décisif. Cette déception reste gravée dans les mémoires des joueurs, notamment pour Payton Pritchard, même plusieurs mois après cette élimination.
Pritchard souhaite apprendre de cette élimination
Payton Pritchard a exprimé son ressenti sur la fin de saison des Celtics, soulignant l’impact de cette défaite sur l’équipe. Il a déclaré :
« Nous avons laissé filer une avance de 3-1, ce qui nous a beaucoup affectés cet été. Cela nous a donc donné une motivation supplémentaire pour aborder la saison estivale avec détermination et revenir plus forts. »
Pour Pritchard, ce revers est d’autant plus difficile à accepter, car il a brillé dans son rôle de sixième homme. Lors du quatrième match, le champion NBA 2024 avait notamment marqué 32 points en sortant du banc, avec six tirs à trois points. Même lors du match 7, P-Rabbit a terminé avec 13 points, sept passes décisives et cinq rebonds en 39 minutes de jeu.
Les Celtics peuvent-ils rester compétitifs?
Cette expérience devrait permettre aux Celtics de tourner la page, même si le contexte change l’année prochaine. Effectivement, l’intersaison a remodelé l’équipe avec le départ de Jaylen Brown, qui formait depuis plusieurs années l’un des duos les plus efficaces de la ligue aux côtés de Jayson Tatum.
Cependant, cette séparation reste difficile à accepter pour Payton Pritchard. La franchise doit maintenant se concentrer sur son nouveau projet. La hiérarchie étant désormais plus clairement définie, cela pourrait permettre aux hommes de Joe Mazzula de continuer à performer, notamment avec l’arrivée de Paul George dans un rôle de lieutenant.
Bien que son arrivée soit bienvenue, l’ancien joueur des Pacers n’offre pas les mêmes garanties que JB. En effet, à 36 ans, PG-13 a terminé ses deux dernières saisons avec moins de 50 matchs disputés. De plus, sur le plan sportif, l’ailier ne représente plus une menace offensive de premier plan comme par le passé. Ainsi, les Celtics devront convaincre les plus sceptiques que leur effectif ne s’est pas affaibli cet été et que Boston reste un candidat sérieux au titre NBA.
