Pauline Astier (1,79 m, 24 ans) atteint une nouvelle étape significative dans sa carrière américaine. Pour sa première saison avec le New-York Liberty, elle vient d’être sélectionnée dans la WNBA All-Rookie First Team 2026. Cette reconnaissance illustre son adaptation rapide et impressionnante au basketball américain.
Une rookie expérimentée
Astier n’est pas la première joueuse française à recevoir cette distinction, suivant ainsi les traces de Dominique Malonga (Seattle) et Janelle Salaün (Golden State) la saison précédente. Cette situation met en lumière la qualité de la formation française, qui permet aux joueuses de débuter leur carrière professionnelle très tôt. Cela leur confère un avantage significatif en WNBA, car elles ont souvent déjà affronté des adversaires ayant une expérience combinée des compétitions européennes et américaines.
Arrivée à 24 ans, riche de son expérience acquise avec Bourges, Prague et l’équipe nationale, Pauline Astier a rapidement su s’adapter aux exigences physiques et au rythme de la WNBA. Dans un effectif ambitieux à New-York, elle s’est affirmée au fil des mois comme un atout précieux, démontrant sa compréhension du jeu, sa réactivité sous pression et sa force défensive.
Son staff a salué ses performances tout au long de cette saison 2026, où elle a été titulaire 39 fois sur 44 matchs. En playoffs, son rôle a légèrement diminué face à une concurrence accrue, notamment lors de la demi-finale contre une équipe d’Atlanta très physique, qui a éliminé New-York sur un score de 3-0.
En playoffs, elle a enregistré une moyenne de 5 points et 2 passes décisives, contre 9 points et 3 passes en saison régulière. Avec 409 points marqués durant la saison, elle établit le record du plus haut total pour une rookie dans l’histoire du Liberty.
Une sélection prestigieuse
Pauline Astier se classe ainsi 5ᵉ dans ce groupe des débutantes, à égalité de points avec d’autres joueuses talentueuses. Cette All-Rookie Team est composée exclusivement de joueuses extérieures : Olivia Miles, Sydney Taylor, Azzi Fudd, Flau’jae Johnson, Kiki Rice (5e), et bien sûr, Pauline Astier (5e).
Être mentionnée aux côtés de joueuses ayant excellé dans le circuit universitaire NCAA souligne la qualité de sa performance. Malgré une concurrence redoutable cette saison, la Française a su tirer son épingle du jeu et démontrer que la transition entre l’EuroLeague et la WNBA pouvait se faire avec succès dès la première année. Elle est également la seule joueuse internationale de cette sélection. À présent, un retour en Europe et à Prague est prévu pour elle pour la saison 2026/27.
