Le transfert de Paul George (2,03 m, 36 ans) à Boston marque un tournant significatif. Les Celtics ont échangé Jaylen Brown à Philadelphie en juillet, récupérant ainsi l’ancien joueur des Clippers et des Sixers, ce qui a suscité de vives réactions parmi les supporters. Présenté mardi par l’équipe, George a abordé le sujet directement et est prêt à faire ses preuves sur le terrain.
À Boston, le recrutement de Paul George est inévitablement lié au départ de Jaylen Brown, MVP des Finales lors du titre NBA remporté en 2024. Le nouvel arrivant reconnaît la réaction d’une partie du public, très attachée à l’un des héros du 18e titre de la franchise.
« Je comprends ma situation. Je comprends à quel point JB comptait pour l’organisation et pour cette ville. Je ne l’ai donc pas pris personnellement », a déclaré Paul George lors de sa conférence de presse, des propos rapportés par ESPN.
Le défi qui l’attend est désormais de nature sportive. Après plusieurs saisons entachées par des blessures avec les Clippers et Philadelphie, dont une opération du genou avant la dernière saison, George affirme avoir retrouvé de meilleures sensations. Le 10e choix de la draft 2010 se sent désormais prêt à s’appuyer sur ses capacités physiques.
Un nouveau rôle à Boston
Les Celtics comptent sur lui pour épauler Jayson Tatum (2,03 m, 28 ans), qui va entamer sa première saison complète depuis sa rupture du tendon d’Achille en mai 2025. Boston a également recruté Mitchell Robinson, récemment couronné champion avec les Knicks, et Mike Conley afin de réajuster un effectif profondément modifié depuis le sacre de 2024.
Cependant, Paul George ne voit pas son arrivée comme une tentative de remplacer directement Jaylen Brown (1,98 m, 29 ans). All-Star à neuf reprises, l’ancien étudiant de Fresno State estime pouvoir maintenir l’ambition de Boston.
« Je ne suis pas là pour remplacer JB. Mais personnellement, je pense pouvoir nous maintenir dans la course et nous donner une chance de gagner »
, a-t-il assuré.
Pression et attentes
À 36 ans, après des saisons marquées par des blessures, Paul George aborde ce nouveau chapitre avec une pression particulière. Boston ne lui demande pas d’effacer le souvenir de Brown, mais de prouver qu’il peut encore jouer un rôle central dans une équipe aspirant aux premières places à l’Est. Bien qu’il ait montré de bonnes performances en playoffs après une saison régulière en dents de scie, qui a été notamment marquée par une suspension pour dopage, PG peut se montrer confiant. Reste à voir s’il pourra compenser le départ de Jaylen Brown.
