Les nouvelles se succèdent avec précision dans le monde du basket. Alors que le Paris Basketball est sur le point d’officialiser le maintien de Mouhamed Faye (2,09 m, 21 ans) au sein de son équipe, le nom d’un potentiel remplaçant a finalement trouvé une autre destination.
Provenant également du championnat italien, Oumar Ballo (2,13 m, 24 ans) participera à la Coupe d’Europe la saison prochaine. Ce sera la Basketball Champions League (BCL) avant de faire le saut vers l’EuroLeague. Le club de Valence, très actif sur le marché des transferts cet été, a annoncé avoir signé le pivot pour les trois prochaines saisons, tout en le prêtant au Galatasaray Istanbul pour une année.
Une carrière universitaire impressionnante en Italie
Originaire de Koulikoro, au Mali, ce géant de 2,13 m a suivi un parcours universitaire dans des établissements de renom. Après avoir joué pour Gonzaga et Arizona, il a terminé sa formation à Indiana, où il a affiché une saison à 13 points et 9,1 rebonds de moyenne, montrant une domination physique indéniable.
C’est à Cantù, en Italie, qu’il a lancé sa carrière professionnelle avec succès la saison précédente. Avec une moyenne de 10,9 points (à 65,8% de réussite) et 8,2 rebonds en seulement 25 minutes par match, Ballo a été l’un des principaux artisans du maintien de son équipe en première division, aux côtés d’Ivan Février. Sa performance remarquable a attiré l’attention de plusieurs clubs européens. Le Paris Basketball avait été mentionné par certains médias comme un possible renfort pour son secteur intérieur en vue de la prochaine campagne d’EuroLeague.
Valence mise sur son avenir avec Ballo
Finalement, c’est Valence qui a pris l’ascendant. Le club espagnol, champion en titre de la Liga, a vu en Ballo une occasion à ne pas manquer. En plus de ses qualités sur le terrain, le Malien est considéré comme un joueur formé localement en Espagne, ayant passé ses jeunes années à la Canterbury Academy, un atout lors de la constitution de l’effectif.
Cependant, Valence ne souhaite pas précipiter les choses. Pour parfaire son développement, le pivot sera d’abord prêté à Galatasaray, un des grands clubs turcs. Dans son communiqué, le club stambouliote a exprimé sa satisfaction d’accueillir un joueur « fort d’une grande expérience en NCAA et déjà dominant en Italie ». Valence a également précisé que ce prêt d’un an permettra à Ballo de « continuer à acquérir de l’expérience au plus haut niveau européen » avant d’intégrer définitivement l’équipe jusqu’en 2029.
Un retour en France face à Strasbourg en Champions League
Bien que la possibilité d’un transfert vers Paris soit désormais écartée, Oumar Ballo aura l’occasion de revenir en France cette saison. En effet, Galatasaray, engagé en Basketball Champions League, retrouvera la SIG Strasbourg dans le Groupe B, avec un match au Rhénus dès la deuxième journée. Ce sera l’occasion de voir à l’œuvre celui qui, dans un an, rejoindra Valence, où il pourrait former un duo avec l’ancien MVP de Paris, T.J. Shorts.
Parallèlement, le Paris Basketball n’est pas resté inactif pour renforcer son secteur intérieur. Selon nos informations, le club parisien est sur le point d’officialiser la prolongation de Mouhamed Faye. Ce dernier devrait former une raquette dense et mobile aux côtés de Mãozinha Pereira et Léopold Cavalière, une stratégie qui s’inscrit dans les ambitions parisiennes de briller à nouveau sur la scène européenne.
