Parfois, les revers d’une personne peuvent profiter à une autre. Ornella Bankole en est un parfait exemple.
Arrivée à Toronto le 29 juin, elle avait peiné à se faire une place, n’enregistrant que deux apparitions et un total de 10 minutes de jeu jusqu’à la semaine dernière. Cependant, l’internationale française, forte de 14 sélections, commence à s’affirmer comme une véritable joueuse de la WNBA.
En raison d’un contrat de développement limitant sa participation à 12 matchs au maximum, Ornella Bankole a réussi à intégrer la rotation du Tempo cette semaine, profitant des absences de plusieurs joueuses clés, notamment Nyara Sabally, Brittney Sykes, Maria Conde, Marina Mabrey et même Julie Allemand, qui a récemment fait son retour.
« Je m’entraîne beaucoup pour rester prête »
Revenant sur le terrain le 13 août à Dallas après un mois sans jouer, l’Auxerroise n’avait pu jouer que 4 minutes et 44 secondes. En l’espace de 24 heures, elle a établi à deux reprises un nouveau record personnel de temps de jeu en WNBA : 14 minutes, puis 15 minutes. Bien qu’elle ne révolutionne pas le jeu, ses performances sont solides, avec 8 points à 2/3, 5 rebonds, 1 interception et aucune perte de balle, ce qui est très apprécié par sa coach Sandy Brondello.
Les statistiques d’Ornella Bankole en WNBA témoignent de son progrès.
Elle a travaillé dans l’ombre pendant deux mois, attendant sa chance depuis fin juin, se préparant activement à cette opportunité. « Ça me fait très plaisir d’être avec le Tempo. Je m’adapte petit à petit, c’est cool. Je m’entraîne beaucoup, à la fois collectivement et individuellement, avec des extras. Ça me permet de me maintenir prête pour quand l’équipe a besoin, comme en ce moment avec les blessées, pour essayer d’apporter quelque chose au groupe », a-t-elle confié au journaliste Mike Laviolle.
Avec encore un mois de compétition devant elle, sans espoir de qualification pour les playoffs avec Toronto, Ornella Bankole aura l’opportunité de participer à 7 des 9 derniers matchs du Tempo. Elle se préparera ensuite à retourner à Saragosse, où elle a prolongé son contrat jusqu’à la saison 2026/27 après avoir remporté une médaille de bronze en EuroLeague.
