Suite à des figures emblématiques telles que Nando De Colo et Jan Vesely, Nikola Kalinic, une autre légende du basketball européen, a décidé de mettre un terme à sa carrière de joueur. De retour à Belgrade depuis deux ans, il a annoncé à Sport Klub qu’il se retirait des parquets pour embrasser une nouvelle voie en tant qu’entraîneur.
Champion avec Fenerbahçe en EuroLeague
À 34 ans, l’ailier fait le choix de tourner une page après plus de 15 ans de carrière professionnelle. Originaire de Subotica, il a commencé sa carrière au sein de l’équipe de sa ville, le Spartak. En 2014, il a connu une ascension fulgurante avec l’Étoile Rouge de Belgrade, avant de devenir une référence en jouant à Istanbul et en Espagne.
Son palmarès impressionnant témoigne de sa longévité au plus haut niveau : Kalinic a remporté presque tous les titres possibles. Il a décroché trois championnats de Turquie, deux en Ligue Adriatique, ainsi que deux championnats de Serbie, sans oublier un titre de champion d’Espagne en 2023 avec le FC Barcelone. Son parcours en sélection nationale est également remarquable, puisqu’il a été un pilier de l’équipe serbe qui a terminé deuxième lors de la Coupe du Monde 2014 et des Jeux Olympiques de Rio en 2016.
Cependant, son passage au Fenerbahçe Istanbul (2015-2020) sous la direction de Željko Obradovic restera le point culminant de sa carrière. Avec le maillot de Fenerbahçe, Kalinic a remporté son unique trophée d’EuroLeague en 2017, le premier pour le club turc. Lors de cette finale mémorable, il s’est illustré en étant le meilleur marqueur avec 17 points, dont 4 tirs à trois points réussis, permettant à son équipe de s’imposer face à l’Olympiakos (80-64).
L’Étoile Rouge mise sur ses anciennes stars
Après un passage à Valence et deux saisons en Catalogne, Kalinic est revenu à l’Étoile Rouge en 2024 pour conclure son parcours. C’est ici qu’il entamera sa reconversion, comme il l’a partagé avec Sport Klub.
« Je mets un terme à ma carrière de joueur. Je vais devenir entraîneur adjoint à l’Étoile Rouge pour les deux prochaines années, et entre-temps, je vais achever ma formation d’entraîneur. Après cela, qui sait, je me lancerai dans de nouveaux défis. »
Son avenir se dessine donc sur le banc de l’Étoile Rouge, qui entend s’appuyer sur ses anciens joueurs pour bâtir son futur. Alors que Kalinic rejoint le staff, Milos Teodosic prend également des responsabilités au sein de l’organisation du club.
