Mohamed Diawara (2,06 m, 21 ans) se prépare à entamer sa deuxième saison en NBA avec des attentes accrues. Bien qu’il ait été utilisé sporadiquement durant l’exercice 2025-2026, l’ailier français des New York Knicks est perçu par Bleacher Report comme le joueur ayant le potentiel de réaliser la plus grande progression au sein de l’équipe new-yorkaise. Cette anticipation découle de ses compétences défensives et des changements dans la rotation du champion en titre.
Choisi en 51e position lors de la Draft NBA 2025 par les Los Angeles Clippers avant d’être immédiatement échangé à New York, Mohamed Diawara a disputé 69 matchs de saison régulière lors de sa première année dans la ligue, dont sept en tant que titulaire. Il a enregistré en moyenne 3,6 points, 1,4 rebond et 0,8 passe décisive en près de 10 minutes de jeu par match.
Son temps de jeu en playoffs a été limité, avec seulement six apparitions et aucune participation durant les cinq matchs des Finales NBA face aux Spurs de Victor Wembanyama (2,24 m, 22 ans). Néanmoins, Diawara a su tirer parti de l’absence de Miles McBride entre fin janvier et fin mars, ce qui lui a permis d’acquérir plus de responsabilités et de se faire remarquer. Pendant cette période, l’ancien joueur du Paris Basketball a affiché une moyenne de 5,9 points en 14,2 minutes par match, avec un impressionnant 40,5 % de réussite à trois points. Il a ainsi atteint ou dépassé la barre des 10 points à sept reprises.
Greg Swartz pense que le Français pourrait jouer un rôle plus régulier dans la rotation. « La fatigue accumulée au cours de la saison régulière finira par se faire sentir chez les Knicks, champions en titre. Lorsque cela arrivera, l’équipe aura besoin de joueurs comme Mohamed Diawara pour apporter une étincelle », écrit le journaliste de Bleacher Report, cité par Yahoo Sports.
Un joueur 3&D prometteur
La progression attendue de Diawara repose principalement sur son profil défensif. Sa taille et sa mobilité pourraient lui permettre de gagner plus de temps de jeu au sein de la seconde unité de Big Apple. De plus, l’insider NBA a noté son efficacité dans les corners, où il aurait réussi 57,6 % de ses tentatives à trois points la saison dernière.
Sa précision à longue distance est confirmée par un encourageant 36,9 % sur l’ensemble de la saison régulière, le plaçant ainsi au sixième rang parmi les rookies ayant tenté plus de 100 tirs à trois points.
Pression et opportunités
Désormais, la question sera de savoir s’il pourra s’imposer dans la rotation lorsque la pression augmentera. EJ Stewart, de la radio WFAN, estime que le Français pourrait également être sollicité durant les playoffs.
« Avec sa taille, ses qualités athlétiques et sa rapidité, c’est exactement le type de joueur qu’ils pourraient avoir besoin dans ce genre de rencontres. »
Après une saison d’apprentissage couronnée par un titre NBA, Mohamed Diawara a ainsi une belle opportunité de se faire une place aux côtés de Jalen Brunson. C’est tout le mal qu’on lui souhaite.
