Après que son interdiction d’accès au Pôle France a été levée en raison des récentes décisions fédérales liées à une affaire de violences survenues à l’INSEP mi-septembre, Messi Yangala ne retournera pas en région parisienne.
L’intérieur espoir, qui était limité à des séances d’entraînement avec Cholet durant sa suspension, va désormais s’inscrire sur le long terme avec le club des Mauges. Les décisions récentes de la FFBB ont permis au jeune joueur de reprendre sa carrière et de signer un contrat de trois ans avec Cholet, comme l’a annoncé le club dans un communiqué ce vendredi 13 novembre.
Encore mieux pour lui, il sera opérationnel dès le 14 novembre, puisqu’il est qualifié pour le match contre Saint-Quentin !
Une intégration réussie à Cholet après son départ de l’INSEP
Le parcours de Messi Yangala à Cholet a commencé à mi-octobre, dans un contexte particulièrement difficile. Suspendu à titre conservatoire par l’INSEP suite aux graves incidents de bizutage survenus au Centre Fédéral, le joueur avait reçu l’autorisation de la FFBB pour continuer à s’entraîner au sein de l’équipe professionnelle de Cholet Basket.
Dans les Mauges, sous la direction de Fabrice Lefrançois, il a pu maintenir un rythme de travail quotidien, sans toutefois participer aux compétitions officielles.
Le 29 octobre, le Conseil de Discipline de l’INSEP a prononcé cinq exclusions définitives et a autorisé la réintégration immédiate de quatre pensionnaires, effective à partir du lundi 2 novembre. Messi Yangala faisait partie de ce groupe autorisé à réintégrer les installations franciliennes, selon les informations de nos confrères.
Cependant, un retour à Paris n’avait plus de sens sur le plan sportif. Suite aux suspensions initiales, le Pôle France avait été déclaré forfait général pour la saison en cours de Nationale Masculine 1. Sans équipe à ce niveau, l’intérieur, né en 2009, n’aurait pas pu disputer de match officiel au Centre Fédéral, s’il y était retourné.
La tendance indiquait donc une continuité dans le Maine-et-Loire. Les décisions des instances fédérales, ainsi que l’accord entre les parties, ont finalement permis de débloquer la situation contractuelle du joueur ce 13 novembre, lui permettant de s’engager officiellement.
Visée sur la Draft NBA 2028, aux côtés de Towo-Nansi et Fall
Dans son communiqué, Cholet Basket a confirmé la signature du contrat signé par Messi Yangala, valable jusqu’au 30 juin 2029. Ce contrat de trois saisons concrétise leur intérêt mutuel, présent depuis longtemps. Le staff de Cholet suivait en effet de près l’évolution de l’intérieur. Fabrice Lefrançois avait d’ailleurs échangé longuement avec lui lors du dernier Young Star Game.
Athlétique et capable d’évoluer sur les postes 4 et 5, voire de dépanner sur l’aile, Messi Yangala a fait preuve de sa solidité près du cercle l’été dernier lors de la Coupe du Monde U17 sous la direction de Tony Parker. Aligné aux côtés de Nathan Soliman, mais surtout d’Aaron Towo-Nansi et Amadou Fall, qu’il retrouve à Cholet, il avait affiché de belles statistiques (12,7 points à 58,8 % aux tirs, 6,3 rebonds et 1,4 contre pour 16,3 d’évaluation en 23 minutes de jeu).
Dans le communiqué du club, son agent Olivier Mazet a souligné la logique de ce choix, qui assure une continuité :
« Pendant le temps de l’enquête interne, menée par les services de l’INSEP, Messi a pu bénéficier de l’accueil du club de Cholet Basket dans son processus de retour à l’entraînement. Alors qu’une réintégration au Pôle France a été prononcée, et en raison de son forfait général dans le championnat de NM1, il est apparu évident pour toutes les parties que le projet de Cholet Basket présentait le plus de garanties pour que Messi puisse continuer sa progression et se donner les moyens d’atteindre ses objectifs. »
De son côté, l’entraîneur de Cholet, Fabrice Lefrançois, a exprimé sa satisfaction concernant cette arrivée. Cela constitue également un véritable trio de jeunes talents en vue d’un objectif commun : la Draft NBA de 2028.
« Nous sommes heureux d’accueillir Messi parmi nous, qui est l’un des plus gros prospects de sa génération avec Aaron et Amadou dans le cadre du projet draft 2028. Capable de jouer sur les postes 4 et 5, Messi est reconnu pour ses qualités athlétiques et de polyvalence. Le choix de Messi met en avant le travail et l’identité de toute l’organisation, prônés depuis tant d’années dans le développement et l’accompagnement de jeunes potentiels français. »
Un renfort immédiat face à des défis dans la raquette
Cette officialisation s’accompagne d’une excellente nouvelle sur le plan opérationnel : Messi Yangala est déjà qualifié ! Il fera donc le déplacement ce samedi 14 novembre pour affronter Saint-Quentin lors de la 8e journée de Betclic ELITE.
Une intégration qui arrive à point nommé pour les Maugeois, qui, une semaine auparavant, avaient trouvé un obstacle réglementaire et médical avant de recevoir Dijon.
Espérant le retour de son capitaine Miralem Halilovic, remis d’une fracture au doigt, le club avait réengagé le Bosnien auprès de la LNB, ce qui avait entraîné automatiquement la disqualification de son remplaçant Johnathan Williams pour la Betclic ELITE. Mais, victime d’une blessure musculaire à la veille du match, Halilovic avait dû renoncer, laissant l’équipe avec seulement Lynn Kidd au poste de pivot de métier.
La défaite amère subie à la Meilleraie (71-97) avait souligné la vulnérabilité temporaire de Cholet dans la raquette.
Alors que l’absence d’Halilovic devrait se prolonger encore quelques semaines, et que Cholet a opté pour ne pas signer de nouveau pigiste médical, l’arrivée et la qualification de Messi Yangala apportent une solution athlétique et polyvalente précieuse. De quoi aborder le choc à Saint-Quentin et la suite dans une configuration totalement différente de celle face à la JDA !
