Maxime, vous avez concédé 48 points en première mi-temps, avant de mieux défendre par la suite. Quel a été le changement réel?
« Je pense qu’en seconde période, notre cohérence défensive s’est nettement améliorée. En laissant filer 48 points en première période, c’était trop. Nous sommes revenus des vestiaires avec une intensité bien supérieure, réalisant plusieurs arrêts consécutifs. Cela nous a permis de récupérer des ballons et de jouer rapidement en contre-attaque. C’était quelque chose que nous voulions mettre en place et que nous avons mieux exécuté après la mi-temps. Bien sûr, inscrire 95 points en attaque, c’est satisfaisant, mais nous savons également que notre capacité à défendre sera essentielle cette saison. »
Vous avez tenté 23 tirs à trois points. Est-ce que vous envisagez de réduire ce volume par rapport aux saisons précédentes, en privilégiant une meilleure sélection?
« Une sélection de tirs améliorée, oui, mais je ne suis pas nécessairement pour diminuer le nombre de tirs. L’objectif est plutôt d’atteindre au moins 30 tirs par match. Ensuite, il faut aussi savoir s’adapter à la défense adverse. Certains jours, l’équipe en face défend très bien sur nos extérieurs et nous empêche de prendre autant de tirs ouverts. Dans ces cas-là, il est nécessaire de se contenter de moins de tirs à trois points et de trouver d’autres options. Ce qui m’importe avant tout, c’est la qualité des tirs que nous prenons et la façon dont ils s’intègrent dans notre jeu. »
Alternance offensive et jeu intérieur
On a également l’impression qu’il y a plus d’alternance cette année. Est-ce votre intention d’amener davantage le ballon à l’intérieur et de devenir plus menaçant dans ce secteur?
« Oui, c’est exactement cela. Je pense que nous avons quelques atouts offensifs supplémentaires à l’intérieur cette saison. Nous avons aussi plus d’opportunités de jouer en transition et de courir. Cependant, je n’aime pas vraiment comparer avec l’équipe de l’année dernière, car ce sont des joueurs et une équipe différents. Mais nous voulons plus d’alternance dans notre jeu.
On dit souvent que les grands joueurs font de nombreux sacrifices, notamment lorsqu’ils courent ou posent des écrans, mais lorsqu’ils sont ouverts, je veux qu’ils en profitent. Il ne faut surtout pas hésiter à leur passer le ballon pour qu’ils puissent marquer ou provoquer des fautes et se rendre sur la ligne des lancers francs. C’est également de cette manière que nous pourrons devenir plus difficiles à défendre. »
Contribution de T.J. Warren
Pour finir, un mot sur T.J. Warren, quelle est sa contribution à l’équipe?
« Il apporte évidemment du scoring, comme vous avez pu le constater ce soir. C’est un joueur qui a la capacité de créer son tir et de marquer des points. Défensivement, nous avons encore besoin qu’il retrouve son rythme, car cela fait un certain temps qu’il n’avait pas joué à ce niveau d’intensité. Mais ça commence à revenir. En tout cas, c’était intéressant de le voir comme ça sur le plan offensif. Il nous a donné ce que nous attendions de lui et il a prouvé qu’il pouvait être une véritable arme pour nous. Même si je n’ai pas apprécié sa faute technique ! (sourire) Mais il est motivé à bien faire, il travaille et souhaite vraiment s’intégrer dans le groupe. C’est un point positif. »
