Mercredi, Mathéo Leray (1,90 m, 23 ans) était présent au Colisée pour la reprise de l’Élan Chalon, bien qu’il aurait pu passer l’été de l’autre côté de l’Atlantique. Le meneur de Chalon avait jusqu’au 10 juin pour activer une clause lui permettant de quitter le club et a reçu plusieurs propositions de la NCAA. Cependant, des doutes concernant son éligibilité aux États-Unis l’ont conduit à rester en Saône-et-Loire.
Mathéo Leray a reçu des propositions de LSU et Utah
Dans une interview accordée au Journal de Saône-et-Loire, Mathéo Leray a révélé avoir envisagé de rejoindre le championnat universitaire américain. Deux programmes en particulier s’étaient intéressés à lui.
« Oui, j’ai été convoité. Par Louisiana State, Utah… J’avais jusqu’au 10 juin pour activer ma clause. Mais je ne l’ai pas fait. »
Ce choix n’était pas simple pour un joueur qui avait longtemps rêvé de vivre une expérience aux États-Unis. L’aspect financier de la NCAA était également très attrayant. « C’était un rêve de gosse de jouer aux États-Unis, c’est sûr. Les montants proposés font tourner la tête. »
Des doutes sur son éligibilité ont influencé sa décision
Le principal obstacle à son départ était son éligibilité. À 23 ans et avec plusieurs saisons d’expérience dans le basket professionnel français, Mathéo Leray ne disposait pas de certitudes suffisantes pour évoluer en NCAA. « Il n’y avait rien de sûr par rapport à mon éligibilité. Pour faire simple, il y avait un risque que ça ne se fasse pas, finalement. »
Il explique cette incertitude par les changements récents des critères de la NCAA pour les joueurs souhaitant intégrer le championnat universitaire américain. « En fait, la NCAA met en place plein de nouvelles règles par rapport à ton âge, à la scolarité, à combien tu as gagné avant par exemple… Pour ralentir l’afflux de joueurs européens. » Ce problème pourrait également affecter certains de ses pairs nés en 2003.
Face au risque d’un projet américain incertain, Mathéo Leray a finalement décidé de ne pas activer sa clause avant la date limite du 10 juin.
Mathéo Leray se concentre sur sa saison à Chalon
Ce choix permet à l’Élan Chalon de conserver son meneur pour la saison à venir. Lors de la saison 2025-2026, Mathéo Leray a affiché des statistiques de 5,4 points, 2,8 rebonds, 5,2 passes décisives et 1,1 interception en moyenne sur 21 minutes de jeu, réparties sur 24 rencontres de Betclic ELITE.
En plus des préoccupations administratives liées à la NCAA, le joueur a souligné sa satisfaction à Chalon pour justifier sa décision. « Et puis, je suis bien ici. J’ai confiance dans le projet du club et dans le coach. » Après avoir envisagé un départ vers les États-Unis, Mathéo Leray est donc de retour au Colisée pour préparer une nouvelle saison avec l’Élan Chalon.
