L’Ukraine a réussi à surmonter la Grèce avec un score de 82-76 lors de ce match du groupe I. Les joueurs ukrainiens ont dominé la rencontre, menant pendant plus de 37 minutes, sans jamais permettre à leur adversaire de prendre plus de deux points d’avance.
Oleksandr Kovliar, désigné meilleur joueur de la rencontre, a été déterminant avec 18 points, en effectuant 5 tirs réussis sur 11, dont 3 sur 5 à trois points, ainsi que 5 sur 6 aux lancers francs. En outre, il a récolté 6 rebonds et délivré 4 passes décisives en 29 minutes, avec 2 interceptions. Maksym Shulga, récemment transféré au Real Madrid, a apporté 14 points, avec 4 réussites sur 7, dont 4 sur 6 à trois points, ainsi que 4 rebonds et 4 passes. Sviatoslav Mykhailiuk, joueur de l’Utah Jazz, a terminé avec 13 points, malgré une adresse extérieure difficile (1 sur 9 à trois points), compensée par une performance impeccable aux lancers francs (6 sur 7). Andrii Voynalovych a également contribué à l’attaque ukrainienne en ajoutant 11 points.
Un 8-0 décisif dans le premier quart-temps
Le tournant du match s’est produit dès le premier quart-temps. Après avoir été menés 12-11, les Ukrainiens ont pris l’avantage grâce à un tir à trois points de Max Shulga (14-12), avant de creuser un premier écart avec un 8-0 en moins de deux minutes. Grâce à une bonne gestion du ballon et une attaque efficace, l’Ukraine a élargi son avance à 19-12.
La Grèce n’a jamais réussi à repasser devant par la suite. L’Ukraine a compté jusqu’à 8 points d’avance durant ce premier acte (22-14) et a mené au score pendant 37 minutes et 33 secondes au total, contre seulement 1 minute et 50 secondes pour les Grecs.
L’Ukraine renforce sa deuxième place, la Grèce sous pression
Du côté grec, Nick Calathes a été le meilleur marqueur avec 17 points, 7 réussites sur 11, dont 3 sur 6 à trois points, ainsi que 3 rebonds et 8 passes décisives. Tyler Dorsey a ajouté 16 points, tandis que Dinos Mitoglou a contribué avec 13 points et 6 rebonds. Cependant, l’équipe grecque a dû se passer de Giannis Antetokounmpo, transféré au Miami Heat pendant l’intersaison. Il n’a disputé que 36 matchs en NBA la saison dernière et n’a pas joué de match officiel depuis la mi-mars. Son retour a été jugé trop risqué pour cette phase de qualification.
Cette défaite laisse la Grèce à la sixième place du groupe I, avec un bilan de 3 victoires et 4 défaites pour un total de 10 points, ce qui les écarte des trois premières places qualificatives pour la Coupe du Monde 2027 au Qatar. Cela met une pression importante sur le sélectionneur Vassilis Spanoulis. L’Ukraine, quant à elle, grimpe à 5 victoires et 2 défaites pour 12 points, à égalité avec l’Espagne en tête, mais devant le Monténégro, le Portugal et la Géorgie, tous avec 11 points. Les Grecs ont encore cinq matchs à disputer, avec un affrontement contre l’Espagne, leader du groupe, prévu le 31 août à Athènes, suivi de deux rencontres face à la Géorgie, ainsi qu’un match contre l’Ukraine et un autre contre l’Espagne.
