Une nouvelle ère commence pour les Lakers. Suite au transfert de LeBron James vers les Sixers pendant l’intersaison, Luka Doncic se positionne comme la figure centrale du projet californien. Lors du Media Day, le meneur slovène a exprimé son excitation à l’idée de prendre les rênes de l’équipe, tout en admettant qu’un nouveau défi l’attend.
« C’est génial. Évidemment, c’est un nouveau défi », a indiqué le Slovène aux journalistes, tout en rappelant que cette situation n’était pas nouvelle pour lui. « J’ai souvent été dans cette situation, donc ce n’est pas nouveau pour moi. Mais je me sens bien, je suis enthousiaste et je suis prêt à y aller. Cela fait longtemps que je n’ai pas joué au basket, alors je suis prêt. »
Les Lakers entameront leur pré-saison le 6 octobre avec un match contre les Kings, marquant leur première préparation depuis huit ans sans LeBron James, que Luka Doncic a salué lors de la conférence de presse.
« Jouer avec LeBron était incroyable »
« J’ai appris énormément de choses à ses côtés, et nous savons tous qui est LeBron James », a confié le sextuple All-Star à Brian Windhorst d’ESPN. « Jouer avec LeBron était incroyable. Nous avons passé du temps ensemble, et c’était formidable. »
Le Slovène a remercié le King pour son rôle de mentor au sein des Lakers et a montré sa compréhension face à la décision de son ancien coéquipier de poursuivre sa carrière à Philadelphie.
Un nouveau chapitre s’ouvre donc pour les Californiens. Le projet repose désormais sur Luka Doncic, qui devient le leader de cet effectif largement remanié durant l’intersaison avec près d’une dizaine de nouvelles arrivées à Los Angeles. Le Slovène devra réussir à conduire cette équipe vers une campagne de playoffs réussie, un objectif que l’ancien joueur des Mavericks peine à atteindre depuis son arrivée en 2024.
Un nouveau chapitre pour les Lakers
En effet, lors des deux dernières saisons, L.A. n’a pas fait long feu en post-saison. Opposés aux Wolves en 2024-2025, les Lakers ont été éliminés au premier tour. L’année dernière, le Thunder leur a infligé un sweep au deuxième tour sans que Luka Magic puisse fouler le parquet en raison d’une déchirure aux ischio-jambiers.
Avec le départ de LeBron James, les responsabilités de l’ancien joueur du Real Madrid vont maintenant s’intensifier. À 27 ans, il devra prendre en charge une grande partie de la création offensive et guider un effectif qui doit encore trouver ses repères.
Cependant, le nouveau projet lancé cet été n’en est qu’à ses débuts. Par conséquent, il faudra faire preuve de patience avant de porter un jugement définitif sur cette intersaison, alors qu’à ce jour, les Angelinos semblent moins compétitifs que l’année dernière. Les clés de la maison Purple and Gold sont désormais entre les mains de Luka Doncic et d’Austin Reaves, qui doivent également incarner le renouveau de cette franchise légendaire, trop longtemps éloignée des sommets de la NBA.
