Le match de la soirée a captivé les fans. Pour la première fois depuis son départ de Boston après une décennie avec les Celtics, Jaylen Brown retrouvait son ancienne équipe. Ce duel était rempli d’émotions, surtout à la lumière des rumeurs de tensions entre lui et Jayson Tatum, son ancien coéquipier et champion NBA 2024.
Jaylen Brown nerveux, Jayson Tatum serein
Cependant, sur le terrain, la revanche tant attendue ne s’est pas concrétisée. Très tendu au début de la partie, JB a rapidement accumulé les fautes (trois avant la pause) et n’a jamais réussi à trouver son rythme. L’ailier des Sixers a terminé avec seulement 13 points, 4 sur 9 au tir et a commis 4 pertes de balle, un impact décevant pour un joueur de son calibre dans un tel affrontement.
En face, son ancien coéquipier Jayson Tatum a inscrit 21 points, réalisant un dunk spectaculaire sur LeBron James (11 points, 8 rebonds) au cours du troisième quart-temps.
Après le match, le leader des Celtics a minimisé l’importance de ces retrouvailles :
« Aucun match n’est plus important qu’un autre, surtout en saison régulière, vous savez, ce n’est qu’un match. »
Il a poursuivi en disant :
« Les festivités sont terminées, et maintenant nous nous préparons pour demain. »
Paul George perturbe le retour de Jaylen Brown
La performance marquante de la soirée est à mettre au crédit de Paul George. Lui aussi se trouvait au centre de l’attention, retrouvant Philadelphie quelques mois après son départ. D’ailleurs, ses anciens supporters ont exprimé leur mécontentement face à ses deux dernières saisons en le sifflant lors de l’annonce des joueurs.
Cependant, cette forme de protestation n’a pas semblé affecter le vétéran, qui a brillamment réussi son retour avec 36 points, dont six tirs à trois points réussis sur onze tentatives.
« De toute évidence, JT attire énormément l’attention. Jouer à ses côtés m’a permis de bénéficier de nombreuses occasions faciles », a expliqué Paul George après le match.
Tyrese Maxey lutte sans succès
Le joueur anciennement des Pacers a également souligné son état d’esprit et son rôle auprès de son coéquipier.
« À ce stade de ma carrière, il n’y a qu’une seule chose que je veux faire : gagner. Je suis là pour l’aider (Jayson Tatum). En quelque sorte, je suis là pour le servir, pour lui permettre de devenir le meilleur joueur possible. »
Bien qu’une réaction des Sixers se soit manifestée au troisième quart-temps, notamment grâce à un tir à trois points de Tyrese Maxey (24 points, 4 passes décisives) qui a permis d’égaliser à 79-79, Boston a repris le contrôle dans le dernier quart.
Les Celtics signent donc leur quatrième victoire consécutive et prennent la tête de la Conférence Est avec un bilan de 9 victoires pour 2 défaites, tandis que Philadelphie, désormais à 9-3, cède sa première place à son rival historique.
