Plus de quinze ans après son départ, Phil Jackson reste une figure emblématique des succès des Lakers. La franchise de Los Angeles a annoncé qu’un hommage sera rendu le 9 avril 2027, à l’occasion d’un match contre les Minnesota Timberwolves.
Cette date mémorable sera marquée par la révélation d’une statue en l’honneur de l’ancien entraîneur, qui sera installée à l’extérieur de la Crypto.com Arena. Phil Jackson rejoindra ainsi d’autres légendes des Lakers, telles que Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson et Pat Riley, qui ont également été honorées devant l’arène.
Cinq titres remportés lors de deux passages aux Lakers
Phil Jackson a fait son arrivée à Los Angeles en 1999, après avoir décroché six titres avec les Chicago Bulls. Il a rapidement poursuivi sa carrière couronnée de succès en Californie. Sous sa direction, les Lakers ont remporté trois titres consécutifs en 2000, 2001 et 2002, grâce à l’association légendaire de Kobe Bryant et Shaquille O’Neal.
Après un premier départ en 2004, il est revenu sur le banc un an plus tard. Les Lakers ont retrouvé le chemin du succès en 2009 et 2010, cette fois-ci avec le duo Kobe Bryant et Pau Gasol. Phil Jackson a finalement pris sa retraite à la fin de la saison 2010-2011, qui s’est conclue par une défaite lors des demi-finales de la conférence Ouest, face aux futurs champions, les Dallas Mavericks.
Avec un total de cinq titres NBA remportés avec Los Angeles, en plus des six acquis à Chicago, Phil Jackson demeure l’entraîneur le plus titré de l’histoire du basketball. Il a ainsi un total de onze bagues, sans compter les deux qu’il a obtenues en tant que joueur.
« Une créativité sans égale »
Dans un communiqué des Lakers, Jeanie Buss a souligné l’impact majeur de Phil Jackson sur l’histoire de la franchise.
« Son approche remarquable du coaching a permis d’extraire le meilleur de certains des plus grands athlètes de ce sport », a déclaré la gouverneure des Lakers.
Elle a également évoqué que son père, Jerry Buss, l’avait recruté en 1999 pour aider Los Angeles à retrouver le sommet alors que l’équipe connaissait des difficultés malgré la présence de Kobe Bryant et Shaquille O’Neal. « La créativité sans égale de Phil et son dévouement à l’excellence ont restauré notre héritage de champions, apporté cinq titres et établi une norme d’excellence pour les générations futures. »
Phil Jackson deviendra ainsi le neuvième membre des Lakers à avoir sa propre statue devant la Crypto.com Arena, rejoignant Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Chick Hearn, Magic Johnson, Pat Riley et Jerry West.
