Après leur victoire au championnat NBA en 2026, les New York Knicks doivent déjà faire face à des limitations de plafond salarial. Bien qu’ils aient conservé la majeure partie de leur effectif après le départ de Mitchell Robinson, un problème majeur se profile : la potentielle prolongation de contrat de Karl-Anthony Towns (30 ans, 2,13 m).
Selon des rapports, Towns est désormais éligible à une prolongation de quatre ans d’une valeur d’environ272 millions de dollars. Accepter ce contrat augmenterait rapidement la masse salariale de New York, compliquant leurs efforts pour maintenir le noyau champion qu’ils ont constitué le mois dernier.
À son arrivée chez les Knicks, les attentes étaient élevées pour KAT, et il a répondu présent lors des récentes séries éliminatoires, affichant une moyenne de15,9 points,10,6 rebonds,4,9 passes décisiveset1,3 blocspar match, tout en affichant un impressionnant45,6 %de réussite à trois points. Ses contributions ont été essentielles pour assurer le premier titre de la franchise depuis 1973.
Cependant, il y a un impact financier lié aux performances remarquables de Towns. La saison prochaine, il devrait gagner57 millions de dollars, suivi d’une option de joueur d’une valeur de61 millions de dollarspour la saison 2027-2028. Cela le place à un carrefour : il peut soit opter pour une prolongation maximale immédiate, soit retarder sa décision.
Les statistiques de Karl-Anthony Towns peuvent être consultées sur BeBasket.
Si Towns renonce à son option de joueur l’été prochain, le premier choix de la draft NBA 2015 pourrait signer un contrat légèrement inférieur, estimé autour de266 millions de dollars. Alternativement, entrer en agence libre en 2028 pourrait potentiellement ouvrir des portes pour un contrat encore plus lucratif.
Implications de la décision de Towns
La question clé demeure de savoir si Karl-Anthony Towns priorisera les objectifs collectifs de l’équipe au détriment de millions, surtout que les Knicks ont un précédent pertinent. En 2024, Jalen Brunson (29 ans, 1,88 m) a renoncé à113 millions de dollarsen signant une prolongation anticipée, un mouvement qui a permis à la franchise d’avoir une plus grande flexibilité financière pour constituer une équipe capable de contester le titre. Cette décision a finalement payé pour Brunson et la ville.
Un exemple récent est apparu cet été avec Victor Wembanyama (22 ans, 2,24 m), qui a également accepté une prolongation de contrat en dessous du supermax qu’il aurait pu obtenir, permettant aux San Antonio Spurs de conserver plus de marge de manœuvre financière pour soutenir leur jeune noyau.
Opinions d’experts sur l’avenir de Towns
L’analyste Jared Schwartz suggère que Towns pourrait envisager un chemin similaire. Il a déclaré.
« Si il pense qu’il est temps pour lui de faire un sacrifice, comme l’a fait Brunson en 2024, lui et les Knicks pourraient se mettre d’accord sur un contrat inférieur au maximum. »
En fin de compte, il reste à voir si le pivot choisira cette voie à mesure que les règlements financiers de la NBA deviennent de plus en plus stricts. Pour les Knicks, la décision de Towns pourrait avoir un impact significatif sur leur capacité à défendre leur titre, notamment face à des adversaires redoutables comme les Sixers de LeBron James dans la Conférence Est.
