Champions NBA en juin dernier, les Knicks de New York pourraient devoir se séparer de l’un de leurs joueurs clés. Les discussions concernant une prolongation de contrat pour Karl-Anthony Towns stagnent, poussant la franchise à envisager une éventuelle transaction. Cette information a été rapportée par Sean Deveney, journaliste pour Heavy Sports, alors que l’intérieur pourrait devenir agent libre à l’été 2027.
Un départ de Karl-Anthony Towns devient possible
Jusqu’à présent, les Knicks souhaitaient conserver leur intérieur. Cependant, l’absence d’un accord pourrait les inciter à changer de stratégie. Selon Sean Deveney, New York doit anticiper un éventuel départ du joueur sans aucune compensation.
« Les Knicks seraient fous de transférer Towns à ce stade, mais ils sont également fous de ne pas avoir trouvé un terrain d’entente sur une prolongation avant le début de la saison. Nous ne pouvons donc pas exclure un échange s’il semble sérieusement envisager de partir à l’été 2027. Les Knicks ont mis cette possibilité sur la table et il y aura des prétendants si rien ne change d’ici le 30 juin. »
Pour l’heure, aucune négociation avec d’autres équipes n’a été annoncée, et Towns n’a pas exprimé le désir de quitter la franchise. New York peut encore reprendre les discussions contractuelles dans les mois à venir.
Écart de 77 millions de dollars entre les propositions
Le principal point de discorde concerne le montant de la prolongation. Éligible à un nouveau contrat maximal estimé à 276 millions de dollars sur quatre saisons, Towns aurait décliné une offre de 200 millions pour la même durée, comme l’indique Stefan Bondy du New York Post. Cette proposition représentait également une baisse par rapport à son salaire actuel de 57 millions de dollars.
L’intérieur avait pourtant déclaré être prêt à accepter un montant inférieur au maximum pour rester à New York. Au début d’octobre, il avait reconnu que les progrès étaient inexistants :
« Je veux trouver une solution qui permette de conserver cette équipe, de travailler avec les Knicks et qui reconnaisse aussi ma valeur. Nous sommes loin de réunir ces conditions. »
Le 9 octobre, les Knicks avaient officiellement suspendu les discussions concernant les prolongations de contrat de leurs joueurs jusqu’à une date ultérieure dans la saison. Josh Hart, Miles McBride et Tyler Kolek sont également concernés par cette suspension.
Les contraintes salariales compliquent la situation
James Dolan, propriétaire de la franchise, refuse de dépasser le deuxième seuil de la luxury tax, ce qui impose plusieurs restrictions dans la gestion de l’effectif.
« Il y a certaines choses qu’il faudrait être suicidaire pour faire en NBA. Dépasser le deuxième seuil en fait partie. Nous ne pouvons pas le faire », avait-il déclaré sur WFAN.
Cette position complique non seulement la conservation de Towns, mais aussi les prolongations futures de Josh Hart et Jalen Brunson. De plus, la récente extension de Jalen Duren à Detroit, estimée à 200 millions de dollars sur quatre ans, constitue un point de comparaison défavorable pour les Knicks dans leurs négociations.
Towns, qui a enregistré une moyenne de 20,1 points et 11,8 rebonds lors de la saison régulière 2025-2026, demeure un élément clé de l’équipe championne. Sous contrat cette saison, il dispose d’une option joueur à 61 millions de dollars pour 2027-2028. Son avenir dépendra désormais de l’évolution des discussions avec la franchise new-yorkaise.
