Après avoir terminé sa saison sophomore avec une moyenne de plus de 16 points, Alexandre Sarr était pressenti comme un des leaders des Washington Wizards pour cette nouvelle saison. Toutefois, les changements majeurs au sein de la franchise lui ont pour l’instant porté préjudice.
Bien qu’il soit toujours titulaire, Sarr (2,16 m, 21 ans) joue légèrement moins que la saison précédente, et n’atteint pas les 10 points de moyenne durant les trois premières semaines (9,9 points et 7,2 rebonds, avec 48,8% de réussite au tir, dont 19,4% à trois points). Les attentes concernant sa progression semblent donc déçues.
En analysant ses performances, une tendance significative apparaît. En effet, lorsqu’il joue aux côtés d’Anthony Davis, Sarr affiche une moyenne de 8,9 points et 6,3 rebonds, avec seulement 6,6 tirs tentés par match. En revanche, lors des deux rencontres où Davis était absent, Sarr a réalisé une moyenne de 14 points et 11 rebonds, avec 13,6 tirs par match. Cette différence est presque exponentielle.
Un ajustement nécessaire
Concernant son faible nombre de tirs, l’entraîneur Brian Keefe a tempéré en conférence de presse, mettant en avant d’autres atouts.
« On voit les qualités d’Alex en défense avant tout. Mais il peut aussi prendre un rebond, et mener la contre-attaque balle en main, faire des passes. Les tirs viendront, c’est une alchimie qui doit prendre avec tous ces nouveaux joueurs. »
Sarr peine pour l’instant à s’intégrer dans ce cinq majeur, où la présence de deux intérieurs le pousse à modifier son jeu. Habitué à évoluer seul dans la raquette, il profitait de davantage de liberté. Il a lui-même reconnu récemment.
« Il faut s’adapter au double-big (lineup), au fait d’avoir des spots différents sur le terrain, des types de tirs différents… Je dois regarder des vidéos, pour voir comment je peux continuer à exploiter ça du mieux possible. »
Cette forte présence à ses côtés l’oblige à élargir son jeu. La proportion de ses tirs à trois points représente 39%, contre moins de 23% la saison passée. Cependant, tant que ces tirs ne se concrétisent pas, son association avec Davis nuit à son efficacité.
Évoluer ou changer?
Sarr doit néanmoins tirer parti de l’expérience de son aîné, qui affiche un début de saison exceptionnel avec 25,7 points et 9,7 rebonds de moyenne. Lors du camp d’entraînement, il avait évoqué cette relation de mentorat.
« Il me donne beaucoup de conseils, sur des choses qu’il va voir sur le terrain, me dire ce que j’aurais pu faire différemment, etc. Il y a beaucoup de questions que je peux lui poser. »
En tant qu’intérieur moderne et mobile, Sarr peut s’inspirer de Davis, qui a également été drafté très haut.
Il est maintenant crucial de faire évoluer leur collaboration et de maximiser leur potentiel commun. Les Wizards, actuellement enchaînant quatre défaites consécutives, se retrouvent en 10e position à l’Est. Les défis sont nombreux, tant offensivement que défensivement, et l’association entre stars comme Anthony Davis, Trae Young, AJ Dybantsa, et de jeunes talents tels que Kyshawn George ou Alex Sarr ne semble pas porter ses fruits pour le moment. Les éléments d’une bonne équipe sont présents, mais leur mélange n’est pas encore optimal. Reste à déterminer si Brian Keefe continuera à diriger ce projet ambitieux.
