Après avoir largement battu la Slovénie à Bercy (92-67), l’équipe de France de basket-ball poursuit ses qualifications pour la Coupe du Monde 2027 avec un déplacement en Suède, un match qui s’annonce plus complexe qu’il n’y paraît. À Stockholm, les Tricolores feront face à une équipe suédoise sur une série de quatre victoires consécutives, dont une récente et inattendue contre la Finlande (86-81). Pelle Larsson, auteur de 31 points lors de cette rencontre, sera le principal danger d’une équipe suédoise qui croit fermement en ses chances de qualification.
Les Bleus en pleine forme
La France arrive en Suède avec un excellent bilan de six victoires en sept matches dans ces qualifications. Jeudi, lors de leur rencontre à l’Accor Arena, les joueurs de Frédéric Fauthoux ont rapidement pris l’ascendant face à la Slovénie, menant 54-35 à la mi-temps et s’imposant finalement avec 25 points d’écart, grâce à une prestation dominatrice de Victor Wembanyama.
Avec 22 points à 6/10 aux tirs, 9 rebonds et 1 contre, le capitaine a déjà montré sa force en première mi-temps avec 14 points et 5 rebonds, bien soutenu par Matthew Strazel, qui a marqué 13 points dont 10 avant la pause. Cependant, l’équipe a montré des faiblesses, notamment au tir de loin, en ne réussissant que 7 de ses 34 tentatives à trois points, un aspect à améliorer pour éviter de se mettre en danger dimanche.
Pelle Larsson, une menace à surveiller
La défense française, qui a éprouvé des difficultés lors des matches amicaux contre la Serbie (90,0 points encaissés en moyenne), devra se montrer vigilante face à Pelle Larsson. Cette nouvelle star du Miami Heat a brillé avec deux prestations à 31 points contre la Slovénie et la Finlande.
À Helsinki, l’ancien étudiant de l’université d’Arizona a affiché des statistiques impressionnantes avec 7 sur 10 aux tirs à deux points et 11 sur 14 aux lancers francs, démontrant ainsi sa capacité à attaquer les défenses adverses. Sa capacité à provoquer des fautes représentera un défi majeur pour les défenseurs français.
Larsson n’est cependant pas le seul danger pour les Bleus. Ses coéquipiers, notamment Ludde Hakanson, capable de marquer et de faire tourner l’équipe, devront également être surveillés. Hakanson a inscrit 34 points lors du premier tour des qualifications contre la Slovénie et a été déterminant avec 14 points et 7 passes décisives dans la victoire contre la Finlande.
Simon Birgander, un joueur puissant de 2,09 m et auteur de 11,3 rebonds en moyenne lors des qualifications, sera également un joueur clé à surveiller pour les hommes de Frédéric Fauthoux.
« La Suède n’a pas seulement battu la Finlande. Ils ont également remporté leurs deux derniers matches avec la même équipe. Avec des leaders comme Larsson qui se sont affirmés », a rappelé Frédéric Fauthoux. « C’est une équipe en forme, pleine de confiance. »
Une Suède revigorée
La dynamique de la Suède a redéfini la compétition dans le groupe L. Après deux victoires en juillet, l’équipe scandinave a confirmé sa forme en battant les coéquipiers de Lauri Markkanen, arrivant ainsi à égalité avec la Finlande avec quatre victoires et trois défaites, ce qui lui permet d’envisager sérieusement une qualification pour la Coupe du Monde 2027 au Qatar.
Le soutien du public est également palpable. Initialement prévue au Hovet, la rencontre a été déplacée à l’Avicii Arena pour accueillir un public attendu en nombre, avec 14 000 spectateurs annoncés. « Ils auront une énergie ++ », prévient Frédéric Fauthoux.
Les Bleus possèdent néanmoins un atout considérable dans la raquette, avec Victor Wembanyama, Rudy Gobert et une profondeur de banc supérieure à celle de leurs adversaires. Leur capacité à contrôler les rebonds (la France se classe deuxième dans ce domaine lors des qualifications) et à empêcher Pelle Larsson de briller sera cruciale.
Bien que la France ne puisse pas encore valider mathématiquement sa qualification pour la Coupe du Monde 2027 ce dimanche, une victoire serait un atout majeur pour conforter sa position en tête du groupe L avant d’aborder les deux dernières fenêtres de qualifications, prévues en novembre et février.
Après avoir dominé la Slovénie, les Bleus ont une nouvelle mission à Stockholm : confirmer leur statut face à une équipe suédoise en pleine forme, soutenue par tout un peuple.
