Après avoir terminé la phase de groupes avec trois victoires convaincantes, l’équipe de France U20 se qualifie pour les phases à élimination directe, prête à affronter la Pologne ce mercredi. Parmi les adversaires notables se trouve Soprano Szelazek, un joueur franco-polonais de 20 ans mesurant 1,98 mètre, qui s’est entraîné au Pôle France et représente maintenant l’équipe nationale polonaise.
Lors de ce tournoi EuroBasket U20, Szelazek a enregistré en moyenne 5 points, 2 rebonds et 2,3 passes décisives au cours de trois matchs, le rendant ainsi particulièrement intéressant pour cette rencontre. Bien que son but ultime ait été de rejoindre l’équipe senior française en septembre dernier, il est actuellement engagé avec la Pologne, un pays avec lequel il se sent fortement lié.
Un Ancien Joueur du Pôle France Défie les Bleuets
Précédemment connu sous le nom d’Henri-Soprano Mboungolo-Mounanga, Szelazek a adopté son nouveau nom de famille en hommage à sa mère, qui était polonaise et décédée après une longue maladie. Cette décision personnelle l’a naturellement conduit à rejoindre Śląsk Wrocław à l’été 2024. Dans une interview de septembre 2025 avec BeBasket, il a expliqué ce choix de carrière.
« J’ai changé de nom pour honorer ma mère, avec qui j’ai grandi et qui est depuis décédée. Il me semblait logique de porter son nom et de jouer dans son pays d’origine. Ce n’est pas un nouveau départ ; cela s’aligne simplement avec mon histoire. »
Sa double nationalité et sa maîtrise du polonais ont facilité son intégration. « Aller jouer là-bas était une opportunité », a-t-il déclaré.
Des Expériences Contrastées en Pologne et un Nouveau Départ aux États-Unis
La première saison professionnelle de Szelazek avec Śląsk Wrocław en 2024-2025 n’a pas répondu à toutes ses attentes. Après avoir initialement intégré la rotation, des changements fréquents d’entraîneurs ont progressivement limité son temps de jeu. Réfléchissant à cette période difficile en septembre 2025, il a déclaré :
« Je défendais très bien et pouvais facilement neutraliser le meilleur marqueur de l’équipe adverse, mais je n’avais tout simplement pas ma place sur le terrain. »
Quelques semaines plus tard, il a choisi de prendre un chemin différent pour son développement en rejoignant Golden State Prep, un programme post-baccalauréat à Napa, en Californie. Ce programme s’adresse aux diplômés de l’école secondaire souhaitant passer une année supplémentaire à perfectionner leurs compétences avant d’entrer dans le basket-ball universitaire américain.
Au Golden State Prep, l’athlète franco-polonais a retrouvé son élan après avoir surmonté des problèmes physiques. Le personnel entraîneur a loué sa capacité à faire des passes, son potentiel défensif de niveau NCAA Division I, sa polyvalence sur quatre positions et ses améliorations dans son tir. Le programme a noté qu’il avait déjà reçu une offre d’un programme de Division I classé comme un « Mid Major ». Cependant, pour l’instant, il n’y a aucune indication qu’il ait signé avec une équipe.
Ainsi, alors que Szelazek entre sur le terrain contre les Bleuets ce mercredi avec la Pologne, il apporte avec lui un parcours unique et diversifié : il s’est entraîné au Pôle France aux côtés de ses adversaires actuels, Talis Soulhac et Mohamed Diakite, est devenu professionnel en Pologne, puis a revitalisé sa carrière aux États-Unis, tout cela le conduisant à représenter la Pologne lors de ce tournoi EuroBasket U20.
