Après une victoire chanceuse contre la Grèce, l’équipe de France U18 a bénéficié d’une journée de repos bien méritée pour se regrouper après son succès. Les jeunes joueurs ont pratiqué mardi matin et ont utilisé mercredi pour récupérer et se préparer au début des phases à élimination directe. Leur premier défi en huitièmes de finale était la Slovaquie, une équipe modeste qui a principalement connu la Division B dans cette catégorie. La Slovaquie a notamment subi une défaite de -30 contre la Turquie et une défaite de -24 contre la Serbie lors de la phase de groupes, ne réussissant qu’une seule victoire contre le Danemark en prolongation.
Sur le papier, ce match semblait être une occasion idéale pour la France de prendre de l’élan après avoir peiné dans la compétition. Cependant, le jeu s’est déroulé de manière similaire aux rencontres précédentes. Après un autre mauvais départ, les Bleuets, dirigés par Élise Prodhomme, ont pris l’avantage mais ne se sont jamais vraiment éloignés de leurs adversaires. À un moment donné, ils ont même enregistré un désastreux 0/17 au tir à trois points. C’est une course tardive de 13-0 dans les dernières minutes du quatrième quart-temps, alors qu’ils étaient menés, qui a finalement assuré une victoire de 12 points (72-60).
Hugo Yimga-Moukouri, qui a marqué les six premiers et les cinq derniers points de son équipe, s’est à nouveau révélé comme le meilleur buteur avec 21 points. Cette performance suscite des inquiétudes avant leur match de quart de finale contre l’Allemagne, qui est restée invaincue et impressionnante jusqu’à présent. Le chemin vers la qualification pour la Coupe du Monde U19 s’est avéré assez difficile.
D’autres développements sont attendus…
