L’ESSM Le Portel, après avoir été dissous cet été, se prépare à entamer la saison prochaine en championnat de Prénationale. Pour cette nouvelle étape, la direction du club a envisagé de jouer au Chaudron, mais a finalement choisi de retourner dans son enceinte historique, la salle Carpentier, où l’équipe disputera au moins tous ses matchs de la première phase.
Cette décision, rapportée par La Voix du Nord, survient dans un contexte particulier pour le club portelois. L’association évolue désormais au sixième échelon du basketball français tout en bénéficiant d’une notoriété acquise durant ses dix années passées en Betclic ELITE. Il a donc fallu évaluer si l’affluence justifiait l’utilisation du Chaudron ou si la salle Carpentier, beaucoup plus petite, correspondait mieux à la nouvelle réalité sportive.
Le Portel privilégie Carpentier et ses 700 places
La salle Carpentier, avec ses 350 places assises et une capacité équivalente debout derrière les paniers, propose un cadre considérablement plus réduit que le Chaudron. C’est également l’endroit où l’association amateur a évolué au fil des ans. Romain Lennelle, président de l’association, a expliqué comment cette décision a été prise.
« Unanimement, les joueurs et Benoît Mangin ont tous voulu jouer à Carpentier. On est chez nous, c’est notre parquet. »
Le premier match amical contre Outreau a confirmé cette tendance, attirant entre 500 et 600 spectateurs, selon les dires du dirigeant portelois, dont environ 150 étaient des supporters adverses.
La direction s’est également appuyée sur les chiffres des précédentes saisons au Chaudron. Romain Lennelle estime que tous les spectateurs présents lorsque l’ESSM évoluait en Élite ne suivront pas nécessairement l’équipe en Prénationale. « Même au Portel, il y avait des gens qui venaient juste parce que c’était l’Élite. Il n’y avait pas que des amoureux de l’ESSM. »
Les cinq rencontres à domicile de la première phase, prévues entre la deuxième et la sixième journée, se tiendront donc à Carpentier. Toutefois, le Chaudron n’est pas définitivement écarté ; une délocalisation ponctuelle pourrait être envisagée lors de la deuxième phase, notamment pour l’événement du Carnaval ou pour un match susceptible d’attirer un plus grand public, tel qu’un derby contre l’Amicale Drapeau le Portel, l’autre club de la ville.
