Il n’y a plus d’équipe invaincue en EuroLeague. Le Panathinaïkos, qui avait tenu bon pendant cinq journées, a finalement été défait sur son propre parquet par l’Hapoël Tel-Aviv lors de la 6e journée.
Ce revers face à des Israéliens audacieux a eu lieu malgré la présence d’un quatuor français au sein de l’équipe athénienne.
Une rencontre tendue à Athènes
Dès le premier quart-temps, les joueurs de l’Hapoël ont pris l’ascendant sur le Panathinaïkos (15-22), obligeant les locaux à lutter pour rester dans le match. L’équipe israélienne a mené la danse pendant une grande partie du match, profitant d’une adresse remarquable derrière la ligne des trois points (45 %) et d’une domination au rebond (34 à 27).
Menés à la pause (46-48), les Athéniens ont accusé un retard de 10 points au début du quatrième quart-temps (61-71, 31′), après un tir à trois points de Zach LeDay. Face à cette situation, les Verts ont retrouvé de l’orgueil en réalisant un impressionnant 11-0. Après avoir fermé l’accès au panier pendant cinq minutes, les coéquipiers d’un excellent Sylvain Francisco ont même pris brièvement l’avantage (72-71, 37′) sous les acclamations des 17 000 spectateurs présents. Cependant, cette joie a été de courte durée, car Elijah Bryant et Vasilije Micic ont réagi avec sang-froid, marquant à trois points (81-91).
Performances notables des Français
Malgré cette première défaite de la saison en EuroLeague, les quatre joueurs français du Panathinaïkos ont réalisé une bonne prestation. Sylvain Francisco s’est encore une fois illustré comme le meilleur marqueur de l’équipe.
Avec un panier décisif dans le quatrième quart, l’ancien meneur du Zalgiris Kaunas a brillé en inscrivant 22 points (8/13 aux tirs), ajoutant 4 rebonds, 4 passes décisives, 1 contre et totalisant 27 d’évaluation en 26 minutes. Toutefois, il a parfois manqué de soutien.
Mathias Lessort, de son côté, a dû se battre pour trouver sa place dans la raquette. Le pivot français a inscrit 11 points à 4/6 aux tirs, dépassant ainsi la barre des 1000 points sous le maillot vert. En 22 minutes, il a également capté 2 rebonds, distribué 1 passe et réalisé 2 interceptions, bien qu’il ait été éliminé prématurément pour 5 fautes.
Aligné dans le cinq de départ, Guerschon Yabusele a apporté sa puissance habituelle. Le “Dancing Bear” a marqué 7 points, pris 4 rebonds et réalisé 1 contre en 29 minutes. Moustapha Fall, quant à lui, a ajouté 2 points et 1 rebond en 5 minutes de jeu.
Avec cette défaite, le Panathinaïkos voit son bilan se resserrer en tête du classement. Leurs rivaux de l’Olympiakos partagent désormais le même bilan, tout comme le redoutable Fenerbahçe. L’Hapoël Tel-Aviv, quant à lui, fait un pas vers la zone des playoffs.
