L’extension de contrat de Victor Wembanyama (2,24 m, 22 ans) avec les San Antonio Spurs continue de créer des vagues dans la NBA. En optant pour un contrat maximum traditionnel de recrue plutôt que de viser les montants les plus élevés, le grand Français a envoyé un message qui pourrait impacter diverses négociations. Cela inclut les discussions en cours entre Jalen Duren (2,08 m, 22 ans) et les Pistons, qui auraient des difficultés à trouver un consensus.
Le spécialiste de la NBA Marc Stein note que, bien qu’il y ait eu des progrès dans les pourparlers entre Detroit et leur pivot, cela ne s’est pas déroulé aussi rapidement que prévu. “Les négociations entre les Pistons et Jalen Duren ont progressé, mais de manière limitée jusqu’à présent, selon des sources proches des discussions,” a-t-il partagé dans sa newsletter The Stein Line. Malgré ce rythme lent, la franchise du Michigan reste concentrée sur son principal objectif de l’intersaison : conserver leur jeune pivot.
Le Contrat de Wembanyama Modifie le Paysage
Le point central de la controverse tourne autour du montant futur du contrat. Après avoir fait sa première apparition au All-Star cette année et être membre d’une équipe All-NBA, Jalen Duren est maintenant éligible pour une extension de contrat qui pourrait atteindre environ 287 millions de dollars sur cinq ans grâce à la Rose Rule.
Cependant, les Pistons semblent réticents à atteindre ce seuil. Selon Brett Siegel de ClutchPoints, l’équipe préfère baser ses offres sur les récentes extensions signées par des joueurs comme Alperen Sengun (cinq ans pour 185 millions de dollars) et Jarrett Allen (trois ans pour 90 millions de dollars). Detroit viserait un contrat d’environ 175 millions de dollars sur cinq saisons, soit environ 35 millions de dollars par an.
Dans ce contexte, la récente décision de Wembanyama revêt une grande importance. Le joueur français, qui a été nommé meilleur défenseur de la ligue et a terminé troisième au vote du MVP, a accepté une extension de cinq ans d’une valeur de 252 millions de dollars, s’alignant sur le maximum conventionnel du plafond salarial (25 % du plafond salarial), sans chercher le montant maximal qu’il aurait pu demander.
Ce choix offre aux Spurs une plus grande flexibilité financière pour construire leur effectif autour de leur joueur phare. Il donne également aux Pistons un argument supplémentaire dans leurs négociations. Si un joueur du calibre de Wembanyama, premier choix du repêchage NBA 2023, est prêt à renoncer au contrat le plus élevé possible, les Pistons ont encore moins d’incitation à répondre aux exigences maximales du camp de Duren.
Les Pistons Restent Déterminés à Conserver Leur Pivot
Néanmoins, il n’y a aucune indication que les Pistons envisagent de se séparer de leur pivot. Stein souligne que la franchise continue de rejeter toute option de transfert avec signature et considère que la re-signature de Jalen Duren est une priorité après les acquisitions de John Collins, Isaiah Joe, Gary Harris et Taurean Prince.
Les conditions du marché favorisent également les coéquipiers de Cade Cunningham, car aucune équipe ne dispose actuellement d’assez d’espace sous le plafond salarial pour faire une offre que Detroit aurait du mal à égaler. En tant qu’agent libre restreint, l’ancien joueur de Memphis reste fortement dépendant des Pistons.
Sa solution la plus viable serait d’accepter une offre qualificative de 9,6 millions de dollars pour la saison 2026-2027, ce qui lui permettrait de devenir agent libre sans restriction l’été suivant. Bien que cette stratégie puisse lui offrir plus de liberté, elle comporte également des risques athlétiques et financiers importants s’il subit une blessure ou ne performe pas durant la saison.
