Les Pistons se trouvent face à une situation délicate. Jalen Duren (2,08 m, 22 ans) sort de la meilleure saison de sa carrière, tandis que Detroit doit également se pencher sur l’avenir d’Ausar Thompson (2,01 m, 23 ans), désormais éligible à une prolongation de contrat de rookie. Cette dynamique pourrait expliquer la complexité des négociations entre le pivot All-Star et la franchise. Par ailleurs, l’ailier de 23 ans jouit d’un certain soutien au sein de l’organisation.
Ausar Thompson au cœur du projet
Selon les informations rapportées, plusieurs membres de l’organisation estiment qu’Ausar Thompson est considéré comme le deuxième meilleur joueur de l’équipe, juste derrière Cade Cunningham, et non Jalen Duren, malgré la saison remarquable de ce dernier.
Cette perception pourrait avoir des répercussions directes sur les discussions concernant le All-Star. Detroit doit maintenant déterminer quel budget allouer à chacun de ces deux jeunes talents tout en maintenant une équipe compétitive autour de MotorCade.
Le frère jumeau d’Amen a de solides atouts. Lors de la saison précédente, l’ailier a affiché des statistiques de 9,9 points, 5,7 rebonds, 3,1 passes décisives et 2 interceptions par match. Passé par le programme Overtime Elite, il s’est affirmé comme l’un des meilleurs défenseurs de la NBA, obtenant une place dans la première équipe All-Defensive. Ses qualités athlétiques, combinées à un physique impressionnant, lui permettent de gêner efficacement n’importe quel attaquant.
Jalen Duren dans l’incertitude
Jalen Duren, quant à lui, peut espérer une prolongation significative après sa saison 2025-26. Le pivot a affiché des moyennes de 19,5 points, 10,5 rebonds et 2 passes décisives, décrochant sa première sélection au All-Star Game ainsi qu’une place dans l’équipe All-NBA.
Cependant, ses performances en playoffs, en dessous de ses standards avec 10,2 points et 8,5 rebonds par match, ont considérablement affecté sa valeur sur le marché. Ainsi, le joueur originaire de Pennsylvanie pourrait envisager de signer son offre qualificative de 9,6 millions de dollars pour la saison suivante. Une telle décision lui permettrait de devenir agent libre sans restrictions à l’été 2027 et de quitter le Michigan si aucun accord n’est trouvé.
Les Pistons doivent donc éviter de perdre l’un de leurs deux jeunes talents au profit d’une autre franchise NBA. Avec Ausar Thompson perçu en interne comme le véritable deuxième pilier de l’équipe, la situation de Jalen Duren devient de plus en plus complexe. Detroit se retrouve ainsi confronté à un choix crucial pour l’avenir de sa franchise, même si Motown espère toujours pouvoir conserver ses deux joyaux.
