Au terme d’un match de barrage intense à la Berlin Arena, l’Australie a validé son ticket pour les quarts de finale de la Coupe du monde féminine 2026 en l’emportant de justesse sur l’Italie (82-80). Les Opals continuent leur parcours dans la compétition, mais pas sans frayeur.
Des blessures significatives pour l’Australie
Pour ce match décisif contre la Squadra Azzurra, l’Australie a commencé à imposer son style de jeu rapide et agressif. S’appuyant sur leur puissance physique et une alternance efficace dans la peinture, les Australiennes ont dominé le premier quart-temps (26-13).
Cela a été réalisé malgré la blessure au genou de la pivot de la WNBA, Ezi Magbegor, survenue en début de match, et l’absence confirmée d’Alanna Smith pour le restant de la compétition. Face à ces deux absences, l’équipe a dû s’adapter, notamment grâce à la performance remarquable d’Isobel Borlase, élue MVP du match avec 30 points.
Face à une équipe italienne peu concentrée en défense, avec un langage corporel questionnable et une Cécilia Zandalasini hors de son rythme (9 points à 2/7), l’Australie a pris le large. On était loin de la formation qui avait réussi à tenir tête à l’équipe des États-Unis, ne s’inclinant que de trois points.
Un retournement de situation
Alors que l’écart atteignait les 26 points (40-66) dans ce match dirigé par l’arbitre français Yohan Rosso, tout a basculé dans le dernier quart-temps. La dynamique de la rencontre a changé à un moment critique pour les joueuses de Sandy Brondello, et cela a failli leur coûter cher.
Revitalisées par une énergie renouvelée, les Italiennes ont su tirer parti de l’absence des deux intérieures adverses pour progressivement investir la zone australienne. Leur jeu intérieur, associé à des tirs extérieurs qui ont enfin commencé à trouver le chemin du filet, a permis à des joueuses comme Constanza Verona (23 points) et Vittoria Blasigh (13 points) de réaliser de gros paniers dans la dernière minute. L’écart de 26 points a été ramené à égalité, 77-77, en l’espace de dix minutes.
Dans une fin de match tendue, l’Australie a réussi à marquer les points nécessaires après quatre minutes sans inscrire un seul panier. En revanche, l’Italienne Francesca Pasa (4 points) a manqué le tir de l’égalisation au buzzer, son tir ayant fait le tour de l’arceau sans tomber. La Squadra Azzurra s’incline donc 82-80, frôlant ainsi une incroyable remontée. Les larmes ont coulé après le coup de sifflet final.
L’Australie, désormais en quarts de finale, affrontera l’Espagne demain à 20h45, en espérant un retour d’Ezi Magbegor.
