La saison régulière de la WNBA se terminera ce vendredi 25 septembre, affichant une fréquentation record. Selon les données du Sports Business Journal, la ligue nord-américaine a enregistré 3,41 millions de spectateurs à une semaine de la fin, un chiffre en hausse par rapport aux 2,5 millions de la saison 2025. Ce record a été atteint bien avant les derniers matches, qui ne feront qu’augmenter un total en hausse d’au moins 36 % par rapport à l’année précédente.
Plus de 900 000 spectateurs supplémentaires par rapport à 2025
La comparaison avec 2025, qui était déjà une année record, souligne l’ampleur de cette évolution. L’année dernière, la WNBA avait battu un ancien record de plus de vingt ans, où 2,36 millions de spectateurs avaient été comptabilisés en 2002, lorsque la ligue comptait seize équipes. Avec treize franchises et 226 matches, elle a dépassé les 2,5 millions d’entrées.
Pour 2026, avec 15 équipes participant et un total de 44 matchs de saison régulière, le seuil des 3,5 millions d’entrées devrait être franchi d’ici la fin de la compétition.
Un taux de remplissage impressionnant dans de nombreuses franchises
Cette augmentation ne repose pas uniquement sur quelques équipes vedettes. Dix des quinze équipes affichent un taux de remplissage moyen d’au moins 87 % : les Golden State Valkyries, l’Indiana Fever, et le New York Liberty. Le déplacement de certaines rencontres vers des salles plus grandes a également contribué à cette hausse des chiffres.
Des événements marquants à Chicago et Montréal
La saison a été ponctuée par deux événements notables. Le All-Star Game, qui s’est tenu au United Center de Chicago, a attiré 19 783 spectateurs, établissant un record pour cet événement, où Jonquel Jones a été désignée MVP et la Française Dominique Malonga a réalisé un dunk mémorable.
Le Toronto Tempo a, quant à lui, déplacé un match au Centre Bell de Montréal, battant ainsi le record de la plus grande affluence pour un match de saison régulière, précédemment détenu par Washington depuis 2024 avec 20 711 spectateurs.
Une ligue en pleine expansion
Le plan d’expansion de la WNBA prévoit un retour à 16 franchises d’ici 2028, égalant ainsi le chiffre de 2002, année où le précédent record avait été établi. De nouveaux marchés viendront enrichir un championnat qui a considérablement évolué en deux saisons.
Le succès du basket féminin en France
La Coupe du Monde, qui a interrompu la saison de la WNBA pendant environ un mois, a également bénéficié d’une exposition sans précédent. En France, la finale perdue par les Bleues face aux États-Unis (97-79) a été suivie par 1,42 million de téléspectateurs sur TMC.
