« Adam Mokoka, il l’avait mis lui », a retenti dans les tribunes d’Ékinox après le coup de sifflet final, marquant ainsi la cinquième défaite de la JL Bourg en EuroCup cette saison.
Au même moment, sur le parquet, Tyson Walker cachait son visage dans son maillot. Sur le même panier où l’ailier, désormais à l’Aris Salonique, avait offert le titre européen à la JL Bourg l’année précédente, le malheureux revenant (1/11 aux tirs) a encore réduit les possibilités de qualification du champion en ratant le lay-up de l’égalisation à la sirène face au Buducnost Podgorica (66-68).
Le Top 4 était à portée de main
Ce match apparaît comme un tournant manqué dans l’aventure européenne de la JL Bourg. En tant que tenant du titre, le club bressan se retrouve désormais à mi-parcours de la phase de groupes, à deux longueurs du Top 4, synonyme de qualification pour les 1/8e de finale. Une victoire aurait pu le replacer dans la compétition.
En attendant le match entre Chemnitz et Naples de mercredi, le classement à l’issue des matchs aller se révèle peu encourageant pour la JL Bourg.
« On se complique les choses pour la suite », regrette Frédéric Fauthoux. « C’est vraiment dommage car mathématiquement, on aurait pu réaliser un bon coup en finissant 4e après les matchs aller. Il y a beaucoup de déception. »
Pourtant, la meilleure performance défensive de la saison
Deux jours après la débâcle à l’Adidas Arena (107-77 à Paris), la JL Bourg s’était pourtant présentée avec beaucoup plus de fierté face aux coéquipiers d’Axel Bouteille (8 points à 4/8, 6 rebonds et 4 passes décisives) et de Jerry Boutsiele (6 points à 1/2, 7 rebonds et 1 contre).
Face à ce qui était l’attaque la plus efficace de l’EuroCup avant ce mardi, les locaux ont réalisé leur meilleure performance défensive de la saison, surpassant de loin le précédent match de référence avec 77 points encaissés. « Sur l’engagement, les gars ont été super », confirme le coach.
« On n’a jamais la même équipe »
Cependant, le reste de la performance de la JL Bourg a été beaucoup plus laborieux, avec un jeu offensif d’une grande pauvreté (11 passes décisives) et une bataille intérieure largement perdue (44 rebonds à 35), malgré le double-double du meneur Trey Woodbury (15 points et 10 rebonds).
La Jeu pourra également se lamenter de son terrible manque d’adresse (4/22 à trois points) et de lancers francs (22/33), à l’image d’un Nathan Soliman peu récompensé pour son agressivité (5/11).
Une nouvelle défaite dans le money-time
Les raisons de cette défaite sont multiples, mais le récit de cette saison semble être un cercle sans fin pour la JL Bourg, qui a de nouveau perdu dans le money-time, une constante cet automne (après Saint-Quentin, Klaipeda, Le Mans et Nanterre). Pourtant, elle avait compté jusqu’à sept points d’avance en seconde mi-temps (54-47, 29e minute).
« Encore une fois, on perd à la fin parce qu’on n’est pas assez matures, parce qu’on manque d’expérience, parce qu’on n’a jamais la même équipe d’une rencontre à l’autre », énumère Freddy Fauthoux. « Pour gagner ce genre de match, il aurait fallu faire beaucoup moins d’erreurs. »
Les Bressans n’ont pas été récompensés à la hauteur de leurs efforts défensifs (photo : Jacques Cormarèche).
Le temps de l’apprentissage semble interminable, et la JL Bourg n’a presque plus de chances si elle souhaite accéder aux playoffs. Dans une semaine, le leader invaincu, Naples, sera attendu à Ékinox…
