Les tensions entre Chris Paul et les Clippers semblent s’intensifier suite à une récente annonce de la franchise. Bradley Beal a décidé d’abandonner le numéro 0 qu’il portait la saison passée pour retrouver le numéro 3, qu’il a utilisé pendant une grande partie de sa carrière, notamment en 2026-2027. Ce numéro est fortement lié à Chris Paul, une figure emblématique de l’époque « Lob City », qui l’avait récupéré lors de son retour à Los Angeles en 2025-2026.
Beal, qui a porté le numéro 3 durant ses années aux Washington Wizards et aux Phoenix Suns, verra son nouveau maillot commercialisé sur la boutique officielle des Clippers.
À Los Angeles, le choix du numéro revêt une importance particulière. Depuis l’arrivée de Chris Paul en 2011, aucun autre joueur n’avait osé porter ce numéro. Même après son départ pour Houston en 2017, le numéro 3 était resté sans propriétaire jusqu’au retour du meneur chez les Clippers à l’été 2025.
Cette décision a rapidement engendré de vives réactions parmi les supporters. Certains estiment que le numéro de Chris Paul, considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la franchise, aurait dû rester inactif. Sur les réseaux sociaux, plusieurs fans ont exprimé leur mécontentement, dénonçant un nouveau manque de respect envers l’ancien All-Star, qui affiche des statistiques impressionnantes de 18,2 points et 9,6 passes décisives de moyenne en 7 saisons à Los Angeles.
Des réactions de Chris Paul
La décision survient quelques jours après des commentaires particulièrement critiques de Chris Paul. Dans le podcast Build or Break, l’ancien joueur a exprimé son ressentiment concernant son dernier passage dans l’équipe, où ce qui devait être le dernier chapitre de sa carrière s’est rapidement terminé de manière décevante.
« C’est probablement l’une des choses les plus irrespectueuses que j’aie vécues », a-t-il déclaré en évoquant la gestion de son départ par l’organisation. Paul a également souligné l’impact de cette situation sur sa famille, qui suit quotidiennement les développements.
Le parcours de Chris Paul et l’avenir de Beal
De retour en Californie en 2025 pour terminer sa carrière, Chris Paul a été écarté de l’équipe en cours de saison, avant d’être échangé à Toronto lors de la date limite des transferts dans une opération principalement financière.
« Peu importe ce que vous faites ou ce que vous avez fait, personne ne s’en soucie », a-t-il ajouté en réfléchissant sur les leçons tirées de cette séparation.
Le numéro 3 des Clippers appartient désormais à Bradley Beal, qui tentera de retrouver son niveau après avoir été limité à seulement 6 matchs la saison dernière en raison de blessures. Pour Chris Paul, dont l’avenir quant à un retrait de son maillot par les Clippers reste incertain, ce choix représente un véritable affront.
