Kevin Durant (2,11 m, 37 ans) demeure l’un des meilleurs attaquants de la NBA. Cependant, ses performances ne suffisent plus à garantir sa valeur sur le marché des transferts. À quelques semaines de la reprise, aucune discussion concrète sur un éventuel départ de Houston n’a été signalée, ce qui pourrait s’expliquer par un intérêt restreint des autres franchises pour le double champion NBA.
Changements de perception au sein de la ligue
Sean Deveney, journaliste pour U.S. Heavy, avance que la perception de Kevin Durant a changé au sein des bureaux des équipes de la ligue. Bien que Houston n’ait pas exprimé publiquement son intention de s’en séparer, l’absence de mouvements durant l’été soulève des questions, alors que son nom est souvent associé à des rumeurs de transfert.
« Durant n’est plus considéré comme un actif de premier plan par beaucoup de dirigeants », a écrit Deveney, qui lie ce changement aux performances collectives de l’équipe depuis le départ de Durant de Golden State en 2019. En dépit de ses performances individuelles de haut niveau, il n’a pas atteint une finale de conférence depuis sa dernière saison chez les Warriors, il y a sept ans.
Performances individuelles et situation contractuelle
Le journaliste rappelle également que l’ailier a encore deux ans de contrat, pour un montant d’environ 90 millions de dollars. Ce montant représente un engagement financier significatif pour une franchise désireuse de l’acquérir, d’autant plus que le MVP de 2014 fêtera ses 38 ans à la fin du mois.
Sur le terrain, les chiffres racontent une autre histoire. Pour sa première saison à Houston, Durant a affiché des statistiques de 26,0 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes décisives en 78 matchs. Son efficacité au tir est remarquable, avec des pourcentages de 52 % au total et de 41 % derrière la ligne à trois points. Ses performances ont même conduit à sa sélection dans une All-NBA Team (2e), la douzième de sa carrière impressionnante.
Avec Durant comme leader, les Rockets ont terminé la saison régulière à la 5e place de la conférence Ouest, enregistrant 52 victoires contre 30 défaites. Leur élimination au premier tour des playoffs face aux Lakers pèse cependant lourd dans le bilan, même si l’ancien MVP a été absent pendant une grande partie de la série.
Houston n’a donc pas d’obligation immédiate de procéder à des échanges et peut toujours aspirer à l’excellence, notamment avec le retour très attendu de son meneur titulaire Fred VanVleet (1,83 m, 32 ans), qui était blessé la saison dernière. Sports Illustrated note que les Rockets pourraient avoir plus à perdre qu’à gagner en échangeant leur scoreur vedette sans recevoir une offre suffisamment attractive. Avec Alperen Sengun et Amen Thompson (2,01 m, 23 ans) à ses côtés, Durant conserve un rôle central dans une équipe qui souhaite rester compétitive.
À ce jour, aucune négociation active pour un transfert n’a été rapportée. Houston semble toujours compter sur Kevin Durant pour retrouver son statut élite dans la ligue. Une chose est certaine : le temps ne joue pas en leur faveur pour envisager un jour un échange de leur joueur clé.
