Jonathan Kuminga (2,03 m, 23 ans) exprime déjà son enthousiasme pour son arrivée aux Minnesota Timberwolves. Présenté jeudi par sa nouvelle équipe, l’ancien joueur des Golden State Warriors a fait l’éloge de LaMelo Ball. Ses commentaires ont été rapidement mis en relation avec Stephen Curry, avec qui il a joué pendant plus de quatre saisons en Californie.
Quand on lui a demandé ce qui le motivait à jouer aux côtés du rookie de l’année 2021, Kuminga a souligné les compétences de passeur de l’ancien joueur des Charlotte Hornets. « Sa capacité à passer le ballon. Je l’ai regardé s’entraîner hier, faire certaines choses, et sa manière de passer le ballon est tout simplement incroyable », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse de présentation.
Le Congolais a poursuivi en disant.
« J’ai joué avec beaucoup de meneurs au cours de ma carrière, mais je n’ai jamais joué avec quelqu’un qui passe aussi bien que LaMelo. J’ai vraiment hâte, je suis impatient. »
Bien que cette évaluation soit attendue pour Ball, connu pour ses talents de passeur, le contexte de Kuminga dans la ligue apporte une dimension supplémentaire à ses propos.
Une comparaison avec Stephen Curry ?
Avant de continuer sa carrière à Atlanta et de rejoindre Minnesota cet été, Jonathan Kuminga a passé ses quatre premières saisons et demie en NBA avec Golden State. Il a notamment côtoyé Stephen Curry, ainsi que Chris Paul (1,83 m, 41 ans) durant la saison 2023-2024.
En déclarant n’avoir jamais joué avec un passeur du niveau de LaMelo Ball, Kuminga place donc son nouveau coéquipier au-dessus des meneurs qu’il a connus, y compris les deux précités. Cela alimente l’idée d’une critique indirecte envers Curry, bien que Kuminga n’ait jamais mentionné le double MVP dans sa réponse ni établi de comparaison explicite entre les deux joueurs.
Les statistiques en faveur de LaMelo Ball
La formulation de Kuminga peut surprendre, mais elle n’est pas dénuée de fondement. En effet, LaMelo Ball affiche une moyenne de passes décisives par match supérieure à celle de Curry (7,3 contre 6,3), ce dernier étant surtout reconnu pour sa capacité à marquer (meilleur marqueur de la ligue en 2016 et 2021). LaMelo Ball est principalement considéré comme un playmaker, un rôle qu’il est attendu de jouer à Minnesota. À Kuminga de tirer profit de cette nouvelle dynamique, alors qu’il est attendu par Rudy Gobert et ses coéquipiers.
