Les Knicks ont réussi une remontée spectaculaire, surmontant un déficit de 22 points avec moins de huit minutes restantes, grâce à l’attaque incessante de Jalen Brunson contre James Harden. Brunson a marqué 15 de ses 38 points au cours du quatrième quart-temps, aidant son équipe à égaliser le score à 101 avec seulement 19 secondes à jouer.
Jalen Brunson : “Je cherchais simplement à trouver mes espaces et à créer des jeux.”
Mike Brown : “Parfois, il faut faire ce que le jeu exige. Ils essayaient de faire la même chose avec Jalen, donc nous avons pensé, d’accord, nous pouvons jouer ce jeu aussi. Nous essayons de ne pas trop y compter, mais nous croyons avoir un joueur en Jalen qui peut le gérer. Tout comme nous devons trouver différentes manières de défendre Harden et Mitchell, ils doivent aussi trouver des moyens de défendre Jalen. Mais ce n’est pas un secret : nous attaquions Harden.”
Les Knicks ont dominé la période de prolongation, surpassant les Cavaliers avec un score de 14-3. Au total, ils ont terminé le match sur une série de 44-11.
Jalen Brunson : “Nous avons trouvé un moyen. Je ne peux vraiment pas l’expliquer. Le fil conducteur est que nous avons continué à croire les uns dans les autres, à jouer, à nous battre, et à réduire le déficit.”
La fatigue a-t-elle finalement eu un impact sur les Cavaliers ?
Mike Brown : “Il est difficile de le dire. Nous avons dit à nos gars que les gardes de Cleveland jouent environ 50 % de minutes de plus que les nôtres. Donc, quand tu joues tous les deux jours, cela pourrait-il te peser ? Nous avons dit à nos joueurs que oui, cela pourrait. Mais en réalité, tu ne sais jamais vraiment si cela a un effet ou pas. Nous espérons juste que le mentionner leur donne un petit avantage psychologique. Je vais partager une vieille histoire. Quand j’étais à Golden State, nous avons affronté Houston en playoffs, et nous avons compté combien de dribbles James Harden faisait. Nous avons dit à nos gars : ‘Il est proche de 1 000 dribbles.’ De nos jours, il ne fait pas ça autant parce qu’ils ont Donovan Mitchell. Mais à l’époque, il était proche de 1 000 dribbles par match, tandis que de notre côté, KD était autour de 300 ou juste en dessous. Donc nous avons dit à nos gars : ‘Prends-le sur tout le terrain, continue à le faire dribbler, car à la fin de la série, à la fin des matchs, cela devrait l’épuiser.’ Cela a-t-il vraiment eu lieu ? Probablement pas. Je ne sais pas. Mais nous disons ce genre de choses pour donner à nos joueurs un avantage psychologique.”
