Peu après avoir remporté le titre de la WNBA avec les Golden State Valkyries, Gabby Williams a abordé un sujet plus personnel que ses succès sportifs. Lors de la conférence de presse de fin de saison qui a eu lieu le 2 novembre à Oakland, l’internationale française a révélé avoir reçu des menaces de mort en raison de son engagement pour les droits des personnes transgenres, notamment concernant leur participation aux compétitions sportives.
Élue MVP des Finales WNBA 2026 après la victoire des Valkyries contre l’Atlanta Dream, la joueuse originaire du Nevada a admis avoir parfois douté de sa capacité à continuer sa carrière dans de telles conditions. Elle a trouvé un soutien inestimable parmi les 18 000 spectateurs réunis au Chase Center, domicile des Golden State.
Gabby Williams : « Je recevais beaucoup de menaces de mort »
Interrogée sur l’importance du soutien des fans des Valkyries, Gabby Williams a évoqué les conséquences de son engagement public. Ses déclarations, relayées par le San Francisco Standard et SFGATE, mettent en évidence les défis qu’elle a rencontrés tout au long de la saison après ses déclarations :
« Je ne cesserai jamais de me battre pour ceux qui ne peuvent peut-être pas se défendre eux-mêmes en ce moment. Je continuerai à utiliser ma notoriété dans ce sens. Mais c’est effrayant. Évidemment, je recevais beaucoup de menaces de mort. Il y avait aussi des problèmes de sécurité, et parfois je me demandais comment j’allais pouvoir continuer à jouer avec tout ça. Puis j’entrais à Ballhalla et je me disais : voilà comment. »
Ballhalla, nom donné au Chase Center par les supporters des Valkyries, est devenu un refuge pour l’ancienne star de l’université du Connecticut (NCAA).
Des déclarations sur les athlètes transgenres à l’origine de la controverse
Cette situation remonte à mai 2026. Interrogée par le média Them sur les défis rencontrés par les joueuses LGBTQ+ en WNBA, Gabby Williams avait exprimé son soutien à la participation des personnes transgenres aux compétitions sportives.
« Je pense que les droits des personnes transgenres constituent désormais notre nouveau combat. Nous voyons leurs droits leur être retirés. Il y a beaucoup de débats autour des athlètes transgenres et des compétitions auxquelles ils peuvent participer. J’accueillerais une athlète transgenre dans mon équipe ou dans l’équipe adverse, à tout moment. Je ne pense pas que ce soit un problème dans le monde. C’est simplement une autre manière de s’en prendre aux personnes transgenres. »
Ces propos avaient été largement diffusés sur les réseaux sociaux en août, plusieurs semaines après leur publication initiale. Ils avaient suscité des réactions vives, alors que le débat sur la participation des athlètes transgenres aux compétitions féminines continuait de faire rage aux États-Unis.
Auparavant, la joueuse de l’Indiana Fever, Sophie Cunningham, avait pris une position différente dans une interview accordée à ESPN en juillet, exprimant son souhait de protéger les jeunes filles de confrontations sportives avec des personnes qu’elle qualifiait d’hommes biologiques.
L’engagement de Gabby Williams sur cette question ne date pas de cette saison. En 2020, alors qu’elle jouait pour le Chicago Sky, le 4e choix de la Draft WNBA 2018 avait participé à des initiatives de soutien aux personnes transgenres, notamment avec l’association Brave Space Alliance. Elle avait également porté un tee-shirt affichant le message « Black Trans Lives Matter » avant un match de WNBA.
Le soutien indéfectible des fans des Valkyries
Au-delà des menaces, Gabby Williams a tenu à exprimer sa gratitude envers les supporters de Golden State pour leur soutien tout au long de cette saison mémorable.
« Je veux remercier nos supporters d’être simplement eux-mêmes, parce que cela m’a permis d’être moi-même. Et c’est énorme. C’est ce que représente la région de San Francisco. Elle a été pionnière sur ces questions et ces sujets, donc je suis fière de la représenter. »
Arrivée aux Valkyries pour leur deuxième saison, l’ancienne joueuse de Gérone, Lattes-Montpellier, Sopron, l’ASVEL Féminin et Fenerbahçe a contribué au premier titre WNBA de la franchise. Le 31 octobre, Golden State a remporté le septième match des Finales contre Atlanta, au Chase Center, avec Gabby Williams désignée meilleure joueuse de la série.
Deux jours après cette victoire, elle a profité de l’un de ses derniers rendez-vous médiatiques de la saison pour rappeler l’importance de ses engagements en dehors des terrains. Malgré les menaces reçues, elle a assuré qu’elle continuerait à défendre publiquement les causes qui lui tiennent à cœur.
