Une soirée mémorable pour les Valkyries ! Une performance exceptionnelle était nécessaire pour clore une campagne de playoffs remarquable, et Gabby Williams a choisi ce moment clé pour briller.
Dans la nuit de samedi à dimanche, l’internationale française a conduit les Golden State Valkyries à leur premier titre WNBA, lors d’un match décisif très disputé contre l’Atlanta Dream (68-63). Cette victoire est une consécration pour la franchise californienne, qui ne joue que sa deuxième saison dans la ligue.
Et quelle manière de le faire ! Dans un Chase Center en ébullition, les joueuses de Natalie Nakase ont été mises à l’épreuve par Atlanta. Poussées au match 7 et menées à la mi-temps (24-30), elles ont accusé jusqu’à neuf points de retard au cours du troisième quart-temps. Cependant, Gabby Williams, en état de grâce, a permis de renverser la situation.
Après avoir inscrit seulement 2 points lors des vingt premières minutes, la Française a marqué 28 des 44 points de son équipe après la pause, terminant avec un total de 30 points à 10/23 aux tirs, incluant 4/8 à trois points et un sans-faute aux lancers francs (6/6) !
28 points après la pause : Gabby Williams change le cours de la finale
Alors que les Valkyries peinaient à trouver des solutions offensives, la Franco-Américaine a progressivement pris les rênes. Trois tirs primés consécutifs, suivis de deux paniers à mi-distance, ont permis à Golden State de reprendre l’avantage à l’issue du troisième quart-temps (45-44). Cette démonstration offensive n’était pas terminée.
Atlanta a pourtant tenu bon jusqu’à la fin. À cinq minutes de la conclusion, le Dream était revenu à égalité (53-53), poussant les Valkyries dans leurs derniers retranchements. Mais Gabby Williams avait encore des ressources. Un drive, deux lancers francs, et surtout un tir à trois points à très longue distance, à près de dix mètres du cercle, ont permis aux Californiennes de reprendre un avantage crucial (60-57).
La Française a continué à peser sur le match, réalisant notamment quatre contres. Kiah Stokes a également joué un rôle déterminant au rebond offensif dans les moments cruciaux, tandis que Veronica Burton a sécurisé les dernières possessions. Malgré les efforts d’Allisha Gray et d’Angel Reese, Atlanta n’a pas réussi à inverser la tendance. Le dernier rebond défensif de Williams a scellé le sort de cette rencontre (68-63).
Avec 30 points, 3 rebonds, 2 passes décisives, 2 interceptions et 4 contres, Gabby Williams a réalisé une performance mémorable au moment le plus crucial. Ses 28 points marqués après la pause constituent également un record pour une mi-temps lors des Finales WNBA.
Logiquement, elle a été élue MVP des Finales, récompensant une campagne de playoffs durant laquelle elle a pris une ampleur nouvelle. C’est évidemment une première pour une Française !
Trois Françaises couronnées WNBA
Ce sacre a également une signification particulière pour le basket français. Gabby Williams n’est pas la seule représentante tricolore à soulever le trophée : Janelle Salaün et Aminata Gueye, qui n’ont pas joué lors du match 7 de la finale, tout comme la Lituanienne passée par Lyon, Juste Jocyte, participent à cette victoire, 20 ans après Sabrina Palie avec Detroit en 2006, 10 ans après Sandrine Gruda avec les Los Angeles Sparks en 2016, et 4 ans après Iliana Rupert avec les Las Vegas Aces en 2022.
Meilleure marqueuse de son équipe en saison régulière, Gabby Williams a confirmé ce statut lors des playoffs, livrant une performance historique dans le match le plus important de la saison. À 30 ans, elle ajoute ainsi une ligne prestigieuse à son palmarès et devient l’une des figures emblématiques de cette campagne 2026.
Une ascension rapide pour les Valkyries
Créées en 2025, les Golden State Valkyries avaient déjà surpris en atteignant les playoffs dès leur saison inaugurale. Elles ont franchi un nouveau cap cette année, terminant la saison régulière à la deuxième place avec 32 victoires, avant de confirmer leur statut parmi les meilleures équipes de la ligue lors des phases finales.
Au premier tour, les joueuses de Natalie Nakase ont dû batailler contre Dallas, remportant le match décisif après avoir été menées de 16 points. Elles ont ensuite frappé fort en demi-finales, éliminant les Las Vegas Aces, champions en titre, par un sweep (3-0).
Menées dans la série finale contre l’Atlanta Dream, les Valkyries ont dû redoubler d’efforts pour reprendre l’avantage avant de subir une lourde défaite lors du Game 6. Elles ont finalement trouvé les ressources nécessaires, grâce à leur défense et à l’explosion offensive de leur joueuse phare.
Un premier titre WNBA pour Golden State dès sa deuxième saison, trois championnes françaises et une Gabby Williams couronnée MVP des Finales… les Valkyries vivent un rêve éveillé !
