Les Mavericks de Dallas entament une nouvelle phase sous la direction de Masai Ujiri, qui a choisi Dusty May pour prendre les rênes de l’équipe. Ce choix survient quelques mois après que May a remporté le titre NCAA avec l’équipe de Michigan. Le nouvel entraîneur a partagé avec The Athletic les motivations qui l’ont poussé à faire ce grand saut dans l’inconnu.
Une lassitude du basket universitaire
Le nouvel entraîneur des Mavericks a révélé que sa décision de quitter le milieu universitaire était principalement liée à son agacement face aux contraintes du basket universitaire actuel. Lors des réunions de la Big Ten, un rassemblement des entraîneurs pour discuter de l’état du jeu, Dusty May a pris conscience des défis croissants auxquels les entraîneurs sont confrontés.
« J’étais tellement enthousiaste à l’idée de ces réunions, je me disais : « Nous allons trouver des solutions », mais une fois sur place, je me suis dit : « Oh mon Dieu, rien ne sera résolu. Jamais. » »
Outre cette fatigue, le coach de 49 ans a également été séduit par le projet des Mavericks. La possibilité d’entraîner un joueur aussi talentueux que Cooper Flagg (2,06 m, 19 ans) et de se concentrer davantage sur le jeu, plutôt que sur les divers problèmes du basket universitaire, a joué un rôle déterminant dans sa décision.
Un défi de taille à relever à Dallas
Néanmoins, le défi qui attend Dusty May se révèle considérable. Le nouvel entraîneur devra insuffler de la confiance à une équipe qui a connu une saison difficile. Les Mavericks ont terminé avec l’un des pires bilans de la NBA, se classant septièmes parmi les moins performants, avec une attaque parmi les moins efficaces de la ligue.
Il pourra cependant compter sur un effectif qui devrait être plus compétitif la saison prochaine. Kyrie Irving sera de retour après sa blessure au ligament croisé antérieur, et Cooper Flagg entamera sa deuxième année avec de nouvelles responsabilités. Par ailleurs, il sera intéressant de voir comment Dusty May gérera le cas de Zaccharie Risacher (2,05 m, 21 ans). Le coach a prouvé sa capacité à faire progresser les jeunes talents, et le Français de 21 ans pourrait en tirer profit.
Cependant, le passage du championnat NCAA à la NBA ne sera pas sans défis, comme le rappelle le cas récent de John Beilein, qui a quitté son poste d’entraîneur des Cavaliers après 54 matchs, dont 40 défaites, après avoir été également entraîneur à Michigan.
À Dallas, Dusty May devra rapidement transformer son expérience d’entraîneur universitaire en résultats concrets, dans une équipe qui a encore un potentiel à exploiter.
