À 35 ans, D.J. Cooper continue d’exercer son talent de passeur à l’international, ayant récemment été couronné meilleur joueur en Indonésie. Le meneur de jeu américain a été sélectionné dans le All-IBL First Team de la saison 2026, représentant l’équipe Dewa United Banten.
Cette saison, Cooper a particulièrement brillé par ses qualités d’organisateur. En 26 matchs d’IBL, il a réalisé une moyenne impressionnante de 11 passes décisives, se classant ainsi comme le meilleur passeur du championnat. Cet accomplissement fait de lui le premier joueur de l’histoire de l’IBL à terminer une saison régulière avec une moyenne à deux chiffres dans cette catégorie.
Originaire de Chicago, il a enregistré plus de dix passes dans 19 des 26 matchs disputés. Il a notamment atteint un pic de 15 passes décisives lors d’un match contre Pacific Caesar Surabaya et a enregistré un triple-double face à Satya Wacana Salatiga, avec des statistiques de 12 points, 10 rebonds et 12 passes.
Sur l’ensemble de la saison, D.J. Cooper a affiché des moyennes de 14,7 points, 6,4 rebonds, 11 passes décisives et 3,4 interceptions, des performances qui lui ont valu une nomination parmi les finalistes pour le prix du MVP de la saison, remporté finalement par Travin Thibodeaux.
Dewa United éliminé en demi-finale
Classé quatrième à l’issue de la saison régulière, Dewa United a d’abord battu les Tangerang Hawks au premier tour des playoffs avant de se mesurer à Pelita Jaya, son ancien rival de la finale 2025, dans le dernier carré.
Après une victoire à l’extérieur lors du premier match (78-76), Cooper et ses coéquipiers ont perdu les trois matchs suivants. Pelita Jaya a scellé la série avec une victoire 94-78 lors du quatrième match, éliminant ainsi le champion sortant sur un score final de 3-1.
Bien que l’aventure indonésienne de D.J. Cooper se soit terminée sans atteindre la finale, il a ajouté une nouvelle distinction à son palmarès, qui compte déjà plusieurs titres de meilleur passeur. Auparavant, il avait dominé cette catégorie en Grèce, en VTB League, en Pro A française, en FIBA Europe Cup, ainsi qu’en Ukraine et en Israël.
Retour aux Astros de Jalisco
Cooper va maintenant continuer son parcours au Mexique. Les Astros de Jalisco ont confirmé son retour pour une seconde saison, après un premier passage en 2025 durant lequel il a affiché une moyenne de 7,9 points, 3,2 rebonds et 6,4 passes en 34 matchs.
Une carrière internationale bien remplie
Non sélectionné lors de la draft après son passage à l’Université d’Ohio en 2013, D.J. Cooper a débuté sa carrière professionnelle au PAOK Salonique avant d’accumuler les expériences en Grèce, en Russie et dans plusieurs autres championnats européens. Il a notamment joué pour Krasnoïarsk, le Panathinaïkos, l’AEK Athènes, le Dnipro, l’Ironi Ness Ziona, le Śląsk Wrocław et l’Hapoël Holon. Son parcours l’a conduit au Mexique puis en Indonésie, avec une constante remarquable : une production élevée à la passe et plusieurs titres de meilleur passeur.
La France a également joué un rôle clé dans sa carrière. En arrivant à l’AS Monaco durant la saison 2015-2016, il a remporté la Leaders Cup en 2016, avant de connaître sa saison la plus mémorable avec l’Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez. Lors de la saison 2016-2017, il a compilé en moyenne 13,3 points et 11,1 passes décisives, devenant le meilleur passeur de Pro A et décrochant le titre de MVP du championnat. Par la suite, il a évolué à Gravelines-Dunkerque, est revenu à Monaco — où il a remporté une nouvelle Leaders Cup en 2018 — puis a joué pour Chalon-sur-Saône et la Chorale de Roanne. Son dernier passage à Roanne en 2023-2024, avec des moyennes de 10,4 points et 11,7 passes, avait marqué son retour en Betclic ÉLITE avant de poursuivre sa carrière à l’étranger.
Sa capacité à créer des opportunités pour ses coéquipiers reste au cœur de son jeu. Après avoir dominé le classement des passeurs en Indonésie, D.J. Cooper retourne dans un championnat mexicain qu’il connaît bien et rejoint les Astros pour entamer un nouveau chapitre. Il a déjà participé à 3 matchs de LNBP, affichant des moyennes de 3,7 points, 3,3 rebonds et 4,3 passes.
