Danilo Gallinari (2,04 m, 38 ans) se souvient des répercussions de l’arrivée de Kawhi Leonard aux Los Angeles Clippers en 2019. Sept ans après avoir été échangé à Oklahoma City dans le cadre du transfert de Paul George, l’Italien a réagi fermement aux conclusions de l’enquête de la NBA concernant Leonard et son ancienne équipe.
Gallinari estime que l’amende de 700 000 dollars imposée à Kawhi Leonard (2,01 m, 35 ans) est dérisoire par rapport aux sommes évoquées dans cette affaire. Il pense que l’ailier devrait restituer l’intégralité des 50 millions de dollars concernés.
« Il devrait donner cet argent à une œuvre caritative. Il devrait payer les 50 millions de dollars, pas seulement 700 000 »
, a-t-il affirmé dans le podcast A Cresta Alta.
Cette déclaration fait suite aux conclusions de l’enquête sur Leonard et les Clippers, soupçonnés d’avoir contourné les règles du salary cap établies par la ligue. L’ancien joueur des Knicks a également saisi cette occasion pour évoquer son propre départ de Los Angeles durant l’été 2019.
Impact sur la carrière de Gallinari
L’Italien sortait alors de sa meilleure saison en carrière (19,8 points par match), mais il a été inclus avec Shai Gilgeous-Alexander (1,98 m, 28 ans) et plusieurs choix de Draft dans le transfert qui a permis à L.A. de récupérer Paul George. Ce transfert a coïncidé avec l’arrivée de Kawhi Leonard, qui souhaitait jouer avec une autre star.
Gallinari estime que cette décision a eu des conséquences significatives sur le cours de sa carrière. « Ce qui est arrivé à ma carrière NBA n’a pas été décidé par un general manager ou un propriétaire, mais par un joueur qui a décidé que cette équipe n’était pas assez bonne et qui voulait autre chose », a-t-il déploré.
Conséquences de son départ
Il va même jusqu’à établir un lien direct entre son départ et l’influence de Leonard. Il affirme que ce dernier a « changé la trajectoire » de sa carrière et l’a placé dans une « situation difficile » en provoquant son départ de Los Angeles.
Gallinari ne remet pas seulement en question le montant de la sanction infligée à Kawhi Leonard. Sept ans après les événements, il continue de reprocher à l’ancienne star de Toronto d’avoir eu un impact direct sur une décision qui a profondément modifié le cours de sa carrière en NBA, qui s’achèvera en 2024 après 14 saisons dans l’Association.
