Cette saison a débuté de manière bien plus prometteuse pour Cholet Basket par rapport à l’année précédente. Alors que la campagne 2025 de la BCL avait commencé par une défaite de 19 points contre Badalone, les Choletais ont inversé la tendance cette fois-ci. Opposés à un adversaire familier, l’Hapoel Holon, dont ils avaient connu la victoire et la défaite lors de la saison précédente, ils n’ont laissé aucune chance.
Une revanche bien méritée
Le club israélien, affaibli par le départ de joueurs clés tels que Derrick Walton Jr et Jordan McRae, n’a pas affiché la même force que par le passé. De plus, leurs matchs se déroulent toujours sur terrain neutre, et c’est dans une salle bulgare presque vide que Cholet a su imposer sa loi. Les Choletais ont également peut-être voulu effacer le souvenir amer de la défaite subie à la Meilleraie en octobre 2025, bien qu’ils se soient déjà vengés un mois plus tard. Doubler la mise ne fait jamais de mal.
Pour sa 29e participation à la Coupe d’Europe, Cholet a délivré une performance impressionnante. Après un premier quart-temps difficile, perdu 23-19, ils ont fait exploser les scores dans le deuxième quart-temps avec un impressionnant 33-9. L’écart d’une vingtaine de points a été maintenu jusqu’à la fin. Une défense agressive a entraîné 20 pertes de balle du côté adverse, tandis que l’adresse extérieure était au rendez-vous avec un taux de réussite de 46% (13/28).
Des performances remarquables de Mohamed Diarra et Amadou Fall
Le meilleur marqueur du match, Mohamed Diarra, a inscrit 23 points, surpassant Adama Sanogo qui a enregistré 22 points et 13 rebonds. Cependant, le véritable facteur décisif de l’équipe fut Amadou Fall, qui, pour son premier match en Coupe d’Europe à seulement 17 ans, a marqué 15 points. Une partie de ses paniers a été servie par son ami d’enfance, Aaron Towo-Nansi, qui a joué un rôle de distributeur avec 5 passes décisives et un contre, sans marquer de point. Cela s’est produit en l’absence de Tony Snell, blessé au dos.
Avant le match, Fabrice Lefrançois avait fait passer un message clair.
« Il va falloir qu’on fasse preuve d’une force collective et qu’on ne rentre pas dans une histoire de duels. Il faut montrer qu’un groupe est plus performant qu’une somme d’individualités. »
Ce message semble avoir été bien reçu, et cette victoire de 20 points, dans la lignée de celle obtenue à Nancy, devrait renforcer la confiance d’un groupe qui a connu six changements cet été. Selon OptaJerry, il s’agit de leur plus large victoire à l’extérieur en quatre campagnes de BCL.
Dans un Groupe F où Cholet a des ambitions, le président Jérôme Mérignac a déclaré.
« C’est toujours un honneur, une fierté pour CB de jouer la Coupe d’Europe… Contrairement aux années précédentes, on n’est pas passé par un tour qualificatif, on s’est qualifié directement pour le tour principal. C’est le signe que le club avance. »
Cholet a intégré la BCL, bien que l’EuroCup ait été une option déclinée pour des raisons structurelles et de calendrier, mais ne devrait pas regretter son choix.
