Le Paris Basketball s’achemine vers la conclusion des « 3-4 dossiers » que Maxime Lefèvre a évoqués lors de sa signature la semaine dernière. Juste après avoir annoncé la non-renouvellement de Yakuba Ouattara, le club parisien a confirmé l’arrivée d’Alize Johnson (2,05 m, 30 ans), le deuxième pivot ayant une expérience en NBA à rejoindre l’équipe cet été.
Un parcours atypique pour un ancien meneur
Originaire de Pennsylvanie, Alize Johnson a suivi un parcours particulier dans le monde du basket, ce qui lui a permis de développer de bonnes compétences. En effet, jusqu’à son passage à l’université, il jouait au poste de meneur avant qu’une poussée de croissance tardive ne l’oriente naturellement vers le poste de pivot. Cette capacité d’adaptation est devenue son atout à Missouri State, où il a réussi à réaliser 17 matchs en double-double dès sa première année.
Drafté en 50e position par les Indiana Pacers en 2018, Johnson a passé cinq saisons dans la NBA. Souvent considéré comme un joueur de fond de banc, comme en témoigne sa sélection à la fin du second tour, il a évolué au sein de cinq franchises (Chicago, Washington, New Orleans, San Antonio), dont les Brooklyn Nets, où il a marqué les esprits. En avril 2021, au milieu des stars Kevin Durant et Kyrie Irving, il a réalisé une performance impressionnante avec 20 points et 21 rebonds face à son ancienne équipe d’Indiana. Cependant, cela ne lui a pas permis de se forger une place durable dans la Ligue.
Un retour victorieux en Asie
Après seulement 82 matchs en NBA sur cinq ans, Alize Johnson a décidé de tenter sa chance en Asie en 2023, où il a rapidement brillé. Champion et MVP en Corée du Sud, il a ensuite connu des passages réussis au Japon et à Porto Rico, avant de jouer en Chine l’année dernière. Là-bas, entre deux expériences en G-League avec la franchise affiliée à Minnesota – l’ancienne équipe de Maxime Lefèvre -, il a affiché une efficacité remarquable. En seulement 16 minutes en moyenne, il a enregistré 11,7 points à 56% de réussite, 7,1 rebonds et 2,6 passes décisives.
Avec l’arrivée d’Alize Johnson, le Paris Basketball poursuit sa stratégie estivale consistant à recruter des talents ayant un passé en NBA, mais peu d’expérience en Europe. Dans ce secteur, il est le deuxième pivot NBA à rejoindre le club cet été, après le Brésilien Mãozinha Pereira, qui a joué sept matchs sous les couleurs des Memphis Grizzlies.
Il retrouvera également T.J. Warren, avec qui il a partagé 16 matchs sous le maillot des Pacers lors de la saison 2019-2020. Reste à savoir si cette chimie entre anciens joueurs de la NBA pourra être l’un des éléments clés pour réaliser la « meilleure saison de l’histoire du club », comme l’a promis David Kahn…
L’effectif du Paris Basketball pour la saison 2026/27 :
- Nadir Hifi – Tyson Etienne
- Sebastian Herrera – Terry Tarpey – Jared Rhoden – T.J. Warren
- Alize Johnson – Mãozinha Pereira – Léopold Cavalière
