Une retraite sportive peut parfois ne pas être définitive, même à l’âge de 80 ans. Alain Jardel va de nouveau occuper le poste d’entraîneur lors de la saison 2026-2027, comme il l’a déclaré à La Dépêche. Cette figure emblématique du basket féminin français a accepté de diriger l’équipe masculine du Basket Club Mirandais, qui évolue à un niveau départemental.
« Je dois être l’entraîneur le plus âgé de France », déclare-t-il avec le sourire au quotidien régional. Après avoir quitté les terrains après sa dernière saison à Tarbes en 2010-2011, son retour dans la ville de Mirande souligne l’importance de ce technicien dans l’histoire du basket local.
Un retour à Mirande, plus de cinquante ans après la fondation du BAC
La relation entre Alain Jardel et Mirande remonte à 1975. En tant que professeur d’éducation physique, il a joué un rôle clé dans la création du BAC Mirande, avec l’objectif de promouvoir le basket dans cette commune de près de 4 000 habitants. Le projet s’est notamment concentré sur la formation des jeunes filles.
Des années plus tard, Alain Jardel se remémorait l’engouement qui avait entouré les débuts du club dans un entretien accordé à Basket Rétro. « Nous avions la volonté de mettre en place un club de village, local », confiait-il. Le premier appel à participation avait attiré bien plus de monde que prévu.
Le développement du BAC a ensuite été soutenu par plusieurs joueuses locales, telles que Martine Campi, Annick Lalanne et Florence Roussel. « Ces trois personnes ont vraiment créé l’identité du BAC », racontait Alain Jardel à Basket Rétro.
Trois titres de champion de France avec le BAC Mirande
Après avoir commencé dans les compétitions locales, le BAC Mirande a progressivement atteint le niveau national. Sous la conduite d’Alain Jardel, le club gersois a remporté trois titres consécutifs de champion de France en 1988, 1989 et 1990.
Cette réussite a été bâtie sur une forte identité locale. Dans son témoignage pour Basket Rétro, le technicien soulignait que trois des dix joueuses de l’équipe championne en 1988 étaient originaires de la région de Mirande, tandis que cinq venaient de Midi-Pyrénées.
Le travail quotidien était déjà un principe fondamental de sa méthode. « L’entraînement, la base de tout », résumait-il dans cet entretien, en mentionnant le travail individuel effectué à l’époque avec Martine Campi.
Alain Jardel, du BAC Mirande au titre européen avec les Bleues
Son parcours s’est ensuite poursuivi avec l’équipe de France féminine, dont Alain Jardel a été le sélectionneur de 1997 à 2006. Sous sa direction, avec une génération comprenant Yannick Souvré, Cathy Melain et Isabelle Fijalkowski, les Bleues ont atteint la finale du championnat d’Europe en 1999 avant de devenir championnes d’Europe en 2001, en France.
Entre ces deux campagnes européennes, l’équipe de France a également participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, où elle a été éliminée en quarts de finale par la Corée du Sud.
Après son départ de l’équipe nationale, Alain Jardel a retrouvé la Fédération française de basketball (FFBB) et les sélections de jeunes. Il a notamment mené l’équipe de France U20 féminine à un titre européen en 2009.
Sa dernière expérience en club remonte à la saison 2010-2011 avec Tarbes. Il avait alors dirigé le champion de France en titre, tant en championnat qu’en EuroLeague, avant de prendre sa retraite.
À 80 ans, Alain Jardel souhaite encore transmettre son savoir
Quinze ans plus tard, Alain Jardel reprend donc le chemin des terrains en tant qu’entraîneur. Le contexte sera très différent de ses années passées au plus haut niveau, car son nouveau défi se déroule au niveau départemental, et cette fois auprès d’une équipe masculine.
Les enjeux ne sont évidemment plus les mêmes que lors de ses campagnes avec les Bleues ou des titres nationaux du BAC Mirande. À La Dépêche, le technicien met surtout en avant son désir de retrouver un groupe et de partager son expérience.
Ce retour revêt également une dimension particulière, étant donné le lieu choisi. Plus d’un demi-siècle après avoir contribué à la fondation du BAC Mirande, Alain Jardel reprend un banc dans la ville où il a écrit l’une des pages principales de sa carrière.
